Netflix-serie 'My Brilliant Career' biedt gedurfde update van klassiek feministisch verhaal

Adaptatie in zes afleveringen eert de roman van Miles Franklin en breidt het perspectief uit met vrouwelijke en inheemse inzichten in het Australië van begin 20e eeuw.

Netflix heeft een adaptatie in zes afleveringen uitgebracht van Miles Franklins roman uit 1901 My Brilliant Career, na de bekende filmversie uit 1979 onder regie van Gillian Armstrong. De nieuwe serie, geschreven door Liz Doran, levert een energieke en openhartige benadering van het verhaal die scherpere inzichten biedt in de Australische samenleving rond de eeuwwisseling.

Sybylla Melvyn streeft naar onafhankelijkheid te midden van familieproblemen

Het verhaal draait om Sybylla Melvyn, gespeeld door Philippa Northeast. Ze woont op een armoedige boerderij in Possum Gully met haar ouders en broers en zussen. Haar vaders drankgebruik en de schulden van het gezin bepalen het dagelijks leven, maar Sybylla vindt voldoening in het boerenwerk en haar schrijverschap. Een uitnodiging van haar grootmoeder, mevrouw Bossier, brengt haar naar het statige landgoed Caddagat voor een fatsoenlijke sociale introductie.

Op Caddagat botst Sybylla met de verwachtingen van verfijning en huwelijk. Haar grootmoeder en tante uiten hun ongenoegen over haar onafhankelijke aard. Een voordracht van een erotisch gedicht tijdens een bijeenkomst bij de buren wekt schok bij de gasten, waaronder de tijdelijke voorman Frank Hawdon. Toch ziet de openhartige buurvrouw Augusta Beecham potentieel in Sybylla en helpt ze haar ambities om te publiceren.

Serie richt zich breder op ras en identiteit naast gender

Regisseurs Alyssa McClelland en Anne Renton geven de productie een hedendaags gevoel door de soundtrack en intieme scènes. De adaptatie onderscheidt zich door aandacht voor kwesties die verder gaan dan seksisme. Harry, Augusta’s neef gespeeld door Christopher Chung, ondervindt herhaaldelijk raciale vijandigheid vanwege zijn Chinees-Australische achtergrond, ondanks zijn positie als landeigenaar.

Sybylla raakt bevriend met de inheemse zussen Nell en Betty, die op Caddagat werken. Nell traint paarden terwijl Betty als huishoudster fungeert. Beiden ondervinden barrières door ras en gender die Sybylla pas begint te begrijpen. Een verborgen romance tussen Betty en een lokale officier voegt extra lagen toe, net als een discrete relatie tussen personen van hetzelfde geslacht die later in het seizoen aan het licht komt.

Sterke hoofdrolprestatie benadrukt actuele thema's van veerkracht

Philippa Northeast levert een opvallende prestatie die Sybylla’s vastberadenheid en scherpzinnigheid treffend weergeeft. De serie verandert het kernverhaal niet ingrijpend, maar herkadert het voor het hedendaagse publiek. Het belicht de extra obstakels die vrouwen en gemarginaliseerde groepen tegenkomen bij het nastreven van persoonlijke doelen te midden van wijdverbreide ongelijkheid.

Netflix’s My Brilliant Career is nu te streamen.