De welgestelde buitenwijk Calabasas van Los Angeles heeft lang gediend als decor voor succesvolle realitytelevisie, mede dankzij de Kardashian-familie wier enorme huizen het genre voor een wereldwijd publiek hebben gedefinieerd. Netflix waagt zich nu in dat territorium met Calabasas Confidential, een nieuwe serie die een groep twintigers terugbrengt naar hun hometown na hun studie in de hoop de volgende grote sterren te creëren.

Uitgangspunt draait om terugkerende locals en oude grieven

De show volgt veertien jonge volwassenen die thuis zijn gekomen en oude relaties en conflicten weer oppakken. Toch vormt de groep nooit echt een natuurlijk geheel. Scènes van gezamenlijke uitjes en dates voelen vaak geënsceneerd, waarbij het grote aantal deelnemers en hun ruime woonruimtes de plaats innemen van hechtere interpersoonlijke banden.

Jemma en Dylan zorgen voor de meest authentieke spanning van het seizoen

Een verhaallijn steekt erbovenuit door zijn schijnbare authenticiteit. Jemma uit duidelijke frustratie over haar voormalige highschool-vriendje Dylan, binnen de cast bekend als Douchebag Dylan vanwege zijn cowboy-achtige stijl en nonchalante benadering van daten. Wanneer Dylan halverwege het seizoen met een van Jemma's vriendinnen begint te daten, levert het gevoel van verraad veel van de narratieve drive die andere verhaallijnen missen.

Beroemde familieleden en bijverhalen vullen het ensemble

De ondersteunende cast omvat Preston, zoon van basketballegende Scottie Pippen, die van bakken houdt en een Cybertruck bezit. Hercy, wiens vader rapper Master P is en wiens halfbroer Romeo is, streeft een college-basketbalcarrière na. De 25-jarige YouTube-persoonlijkheid Suede valt op als oudere figuur met een gerapporteerde band met Drake, hoewel haar opmerkingen over het vermijden van de nabijgelegen Valley de smalle focus van de show op Calabasas zelf onderstrepen.

Andere deelnemers versmelten gemakkelijk, waaronder twee op elkaar lijkende vrouwen genaamd Emma en Emilie. Sommige personages verschijnen plotseling, zoals twee mannen met kettingen die dramatisch arriveren op een bijeenkomst halverwege het seizoen en meteen met een van de vrouwen aanpappen, ogenschijnlijk om later ruzie te veroorzaken.

Serie wil zich voegen in de lijn van realityprogramma's uit Los Angeles

Producenten positioneren Calabasas Confidential naast gevestigde shows in de regio, waaronder de Kardashian-franchise, Selling Sunset en The Hills. Een huistoursequentie hint zelfs op mogelijke toekomstige crossovers binnen de Netflix-bibliotheek. Anders dan The Hills, dat bekende figuren uit een eerdere serie volgde naar nieuw terrein, ontbreekt het deze productie aan eerdere kijkersinvestering in de gedeelde geschiedenis van de cast.

Reünie-achtige opzet beperkt emotionele betrokkenheid

Besprekingen van vroegere loyaliteiten en verwijten wegen weinig omdat kijkers die eerdere momenten nooit hebben gezien. De frequente verwijzingen naar socialemediaposts bieden ook beperkte visuele interesse. Alle acht afleveringen zijn nu te streamen op Netflix.