Netflix ontslaat chief content officer Bela Bajaria in abrupte reorganisatie en benoemt Peter Rice als opvolger

Industrie-insiders zien de zet als een zondebokactie nu de streamer worstelt met vertragende groei en zich voorbereidt op teleurstellende resultaten over het derde kwartaal

Schokgolven gingen door Hollywood op donderdag nadat Netflix Bela Bajaria abrupt ontsloeg uit haar functie als chief content officer. De streaminggigant verving haar door de ervaren executive Peter Rice, wiens uitgebreide achtergrond topposities bij Disney en 21st Century Fox omvat.

Plotseling vertrek leidt tot zondebokclaims

Het nieuws over Bajaria’s vertrek lekte uit voordat ze de meeste van haar teams kon informeren. De timing viel samen met de aankondiging van Rice’ komst en kwam enkele dagen voordat Netflix de resultaten over het derde kwartaal bekendmaakt. Meerdere bronnen uit de industrie beschreven de beslissing als een klassiek geval van het afschuiven van de schuld op de contentleiding voor bredere zakelijke druk.

“Mensen geven altijd de content de schuld,” vertelde een bron aan Variety. “Maar je ontslaat geen 1.000 mensen tenzij er een groot probleem is met het businessmodel.” Het bedrijf heeft te maken met vertragende gebruikersbetrokkenheid die investeerders onrustig maakte en leidde tot recente ontslagen om de aandelenkoers te ondersteunen.

Bajaria’s staat van dienst in wereldwijde expansie en livecontent

Tijdens haar tien jaar bij Netflix hield Bajaria toezicht op grote groei in internationale productie en opende ze bijna twee dozijn kantoren buiten de Verenigde Staten. Ze pleitte ook voor de stap naar live-entertainment en hielp licentiedeals met de WWE en NFL te sluiten die de advertentie-ondersteunde tier een boost gaven. Collega’s prijzen haar om sterke relaties met talent en een scherp oog voor programmering dat voortbouwde op eerdere successen zoals “House of Cards,” “Stranger Things” en “The Crown.”

Toch won Netflix dit jaar slechts 16 Primetime Emmy Awards, het laagste totaal sinds 2016 en een scherpe daling ten opzichte van 30 het jaar ervoor. De dienst heeft geen cultureel fenomeen op de schaal van eerdere hits gelanceerd, hoewel titels als “His & Hers” en het laatste seizoen van “Bridgerton” sterk presteerden bij kijkers.

Peter Rice brengt film- en televisie-ervaring mee

Rice leidde recent ceremonies en content voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Zijn carrière omvat het runnen van film- en televisieafdelingen bij Disney, waar hij diende als general entertainment chairman, en eerdere leidinggevende rollen bij 20th Century Fox en Fox Searchlight. Insiders zien de aanstelling als een logische match voor een executive die zowel grote film- als televisiebedrijven heeft geleid.

In haar tien jaar bij Netflix is Bela’s impact onmiskenbaar geweest — van het aantrekken van nieuw talent, het brengen van live sport, concerten en events tot het aanjagen van de wereldwijde expansie van het bedrijf en de stap naar nieuwe entertainmentgebieden.

— Richard Weitz, WME co-chair, Statement to Variety

Speculatie over timing en motieven

Waarnemers merkten op dat co-CEO’s Ted Sarandos en Greg Peters op hun plek blijven, waardoor Bajaria de meest prominente executive is die vertrekt te midden van de vertraging. Er kwamen ook berichten over recente ontmoetingen tussen Sarandos en HBO’s Casey Bloys, hoewel die gesprekken later als informeel werden omschreven. Rice zelf was in verband gebracht met andere kansen, waaronder gesprekken met Skydance en NBCUniversal, voordat hij de Netflix-rol accepteerde.

De zet laat Rice achter met de taak om het moreel te stabiliseren na extra ontslagen deze week, waaronder meerdere televisie-executives met een lang dienstverband. Een insider vatte de heersende mening samen: “Uiteindelijk komt ieders tijd bij Netflix.”

Tags bij dit artikel