Netflix-miniserie Godless blaast western-genre nieuw leven in met gedurfde verteltrant en sterrencast

Drama uit 2017 van Scott Frank legt nadruk op vrouwen, een spookachtige score en complexe bandieten in het New Mexico van eind 19e eeuw

Filmmakers putten al jaren uit de rijke tradities van het western-genre en zoeken tegelijk naar manieren om de conventies te vernieuwen voor nieuwe kijkers. Godless, de Netflix-miniserie uit 2017 geschreven en geregisseerd door Scott Frank, slaagt daar op opmerkelijke wijze in door de focus te verleggen van bekende filmvoorbeelden naar een televisievorm die personagediepte en moderne gevoeligheden benadrukt.

De spookachtige score zorgt voor emotionele diepgang

Muziek speelt een belangrijke rol in elke memorabele western, en Godless profiteert van een uitzonderlijke bijdrage van componist Carlos Rafael Rivera. Zijn hoofdthema, geïntroduceerd in de Emmy-winnende titelsequentie, vangt thema’s van isolatie, verzet en stille verlangens in een ruig landschap. Het motief keert in verschillende vormen terug door de afleveringen heen en past zich aan de emotionele behoeften van elke scène aan waar dialoog tekortschiet.

Jeff Daniels en Sam Waterston leveren iconische vertolkingen

In het hart van het conflict staat de bandiet Frank Griffin, gespeeld door Jeff Daniels als een grimmige antagonist wiens dreigende monologen de spanning verhogen, zelfs als hij niet in beeld is. Marshal John Cook, vertolkt door Sam Waterston, achtervolgt Griffin met standvastige deugdzaamheid en belichaamt het klassieke heldenarchetype in een vertolking vol oprechte toewijding.

Het verhaal volgt Griffin en zijn bende terwijl ze de voormalige compagnon Roy Goode (Jack O'Connell) door New Mexico achtervolgen aan het eind van de 19e eeuw. Goode zoekt onderdak nabij de mijnstad La Belle, waar een verwoestend ongeluk de gemeenschap grotendeels heeft achtergelaten met vrouwen.

Vrouwen van La Belle sturen het verhaal

Godless bereikt zijn sterkste momenten wanneer de vrouwelijke personages de leiding nemen. Michelle Dockery speelt Alice Fletcher, een veerkrachtige rancher die haar zoon opvoedt met steun van Iyovi. Dockery brengt een delicate kracht in de rol van een tweemaal weduwe die trauma en de mogelijkheid van nieuwe connecties navigeert zonder haar onafhankelijkheid op te geven.

Het script was absoluut geweldig! Het benam me de adem toen ik het las. Het is iets waar Scott Frank al jaren aan werkt.

— Michelle Dockery, Interview met Collider

Merritt Wever levert een opvallende bijrol als Mary Agnes McNue, zus van de sheriff van de stad. Na persoonlijk verlies neemt ze een leidersrol op zich in La Belle terwijl ze haar eigen identiteit verkent, waarbij ze humor en vastberadenheid combineert op een manier die het western-archetype verrijkt.

Het ensemble van vrouwen in La Belle blaast als collectief nieuw leven in het genre. Hun gezamenlijke kracht te midden van de dreiging van Griffin transformeert klassieke tropes tot een onderscheidende en meeslepende kijkervaring. Zoals de serie aangeeft, is het land goddeloos gebied waar overleven vraagt om aanvaarding van harde realiteiten, een sentiment dat de eigen evolutie van de western-vorm weerspiegelt.

Godless is nog steeds te streamen op Netflix in de Verenigde Staten.

Tags bij dit artikel