Netflix Masters of the Universe-serie heeft een conclusie nodig voordat de live-actionfilm uitkomt

Een nieuwe live-action Masters of the Universe-film staat voor het eerst in bijna vier decennia op het punt om in de bioscopen te verschijnen. Tegelijkertijd ontbreekt aan een van de sterkste recente bijdragen aan de franchise nog een fatsoenlijke afsluiting. Netflix zond het tweedelige geanimeerde verhaal Masters of the Universe: Revelation uit, gevolgd door het vervolg Masters of the Universe: Revolution, beide bedacht door Kevin Smith en met opvallende animatie van Powerhouse Animation.

Revelation bouwt voort op decennia franchisegeschiedenis

Het tien afleveringen tellende seizoen Revelation kreeg aanvankelijk kritiek op de verhaalkeuzes, maar leverde toch een doordachte update van de Eternia-wereld. Het combineerde elementen uit de originele toyline mini-comics, de Filmation-tekenfilm uit de jaren tachtig, de Mike Young Productions-serie uit 2002 en latere strips van DC en Dark Horse. Het resultaat was een frisse maar samenhangende benadering die meerdere tijdperken van het eigendom eerde.

Kijkers kregen diepere achtergronden voor sleutelfiguren, waaronder een echte oorsprong voor Skeletor ingesproken door Mark Hamill. De serie introduceerde Subternia als het onderwereldrijk van Eternia onder leiding van Scare-Glow, tot leven gebracht door de overleden Tony Todd. Ook Preternia werd neergezet als een hemels rijk waar vroegere helden en voorgangers van He-Man woonden, waardoor lang bestaande toyconcepten organisch deel werden van het verhaal.

Smiths verhaal onderzoekt kernrelaties tussen personages

Revelation bood een volwassener blik op bekende relaties. Teela, ingesproken door Sarah Michelle Gellar, begint het verhaal boos en gedesillusioneerd nadat ze het geheim van He-Man heeft ontdekt. De serie laat de verwachte romance tussen He-Man en Teela achterwege en onderzoekt hoe de band tussen Adam en Teela in de loop der tijd evolueert. Teela confronteert ook haar lotsbestemming als dochter van de Sorceress, ingesproken door Susan Eisenberg, en de persoonlijke kosten die daarbij horen.

De dynamiek tussen Skeletor en Evil-Lyn, ingesproken door Lena Headey, krijgt extra complexiteit wanneer de serie meer onthult over het innerlijke conflict van Evil-Lyn en de giftige greep die Skeletor op haar heeft.

Revolution verhoogt de inzet en eindigt met een grote cliffhanger

Het vervolgseizoen Revolution verscheen in 2024 en escaleerde het conflict met een invasie onder leiding van Hordak, ingesproken door Keith David. Skeletor raakt onder invloed van een technovirus en het verhaal eindigt met een belangrijke onthulling die verdere hoofdstukken aankondigt. Critici reageerden positief, met scores op Rotten Tomatoes die hoger lagen dan die van het eerste seizoen.

Rechtenproblemen blokkeren een mogelijk derde seizoen

Er is nog geen officieel woord over een vervolg ondanks sterke belangstelling van het publiek. Kevin Smith ging in een interview uit november 2024 in op de situatie en merkte op dat rechtencomplicaties tussen Netflix en Mattel de voortgang hebben geblokkeerd. Hij stelde dat het oplossen van die problemen voor iedereen voordelig zou zijn.

Het moment voelt ideaal voor een oplossing. De aanstaande grootschalige live-actionfilm belooft de aandacht voor het eigendom opnieuw te wekken. Netflix en Mattel zouden die hernieuwde energie kunnen benutten om het geanimeerde verhaal af te ronden en de fans de bevredigende afsluiting te geven die de serie verdient.