Netflix krijgt nieuwe tegenslag nu hof van beroep verzoek tot afwijzing Baby Reindeer-rechtszaak verwerpt

Ninth Circuit oordeelt op technische gronden en maakt weg vrij voor Fiona Harvey's 170 miljoen dollar smaadzaak

De langlopende juridische strijd rond de succesvolle Netflix-serie Baby Reindeer is opnieuw opgelaaid nadat een federaal hof van beroep de streamer een procedurele nederlaag toebracht.

Het U.S. Court of Appeals for the Ninth Circuit oordeelde dat het geen jurisdictie heeft om Netflix's poging te behandelen om een lagere rechterlijke beslissing ongedaan te maken die de zaak laat doorgaan. De uitspraak berustte op enge technische gronden en ging niet in op de inhoud van de claims.

Rechtszaak draait om portrettering vermeende stalker

Fiona Harvey, een voormalig advocate uit Schotland, diende in 2024 de 170 miljoen dollar smaadzaak in. Ze stelt dat de serie haar ten onrechte afbeeldde als het personage Martha, een tweemaal veroordeelde stalker die vijf jaar cel kreeg voor het lastigvallen van maker Richard Gadd. Harvey houdt vol dat ze nooit is veroordeeld voor stalking van Gadd en noemt de productie de grootste leugen in de televisiesgeschiedenis.

De serie, die in april 2024 in première ging en al snel een wereldwijd fenomeen werd met 103 miljoen views, werd als waargebeurd gepresenteerd. Later won de productie Emmy-, BAFTA- en Golden Globe-awards.

Lagere rechter liet zaak doorgaan

In september 2024 wees U.S. District Judge R. Gary Klausner Netflix' verzoek tot afwijzing af. De rechter oordeelde dat de serie ten onrechte als waargebeurd werd gepresenteerd omdat het bedrijf geen moeite deed om Gadds verhaal te verifiëren en onvoldoende stappen zette om Harvey's identiteit te verhullen.

Netflix had aangevoerd dat Harvey geen aantoonbaar onjuiste feitelijke uitspraak had geïdentificeerd en dat eventuele reputatieschade voortkwam uit eerdere nieuwsberichten over haar vermeende intimidatie van andere publieke figuren.

Hoger beroep afgewezen op technische gronden

De zaak zou naar verwachting in mei 2025 voor de rechter komen voordat Netflix in hoger beroep ging. De Ninth Circuit beval het bedrijf om het hoger beroep vrijwillig in te trekken of uit te leggen waarom het niet moet worden verworpen.

Netflix weigerde commentaar te geven op de laatste ontwikkeling.

Netflix doet alles om een proces in deze zaak te vermijden. Eerst diende het een verzoek in bij de federale districtsrechtbank dat werd afgewezen. Daarna ging het in hoger beroep, wat werd verworpen. Ondanks zijn inspanningen zal er een proces komen waarin zijn wandaden centraal staan voor een jury.

— Richard Roth, advocaat van Fiona Harvey, Statement to Deadline

Volgende stappen in de procedure

Nu het hoger beroep de voortgang niet langer blokkeert, wordt verwacht dat de procedure in het Central District of California wordt hervat. Harvey's juridische team heeft aangegeven de zaak voor een jury te willen brengen.

Tags bij dit artikel