Netflix-horrorspel Unhinged maakt van je telefoon een reddingslijn tegen een moordenaar

Night School Studios maakt een spannende interactieve thriller met input van David Fincher en Zach Cregger, waarbij elke keuze en dood een deel van het verhaal vertelt.

Netflix-abonnees kunnen nu in de schoenen stappen van Ava, een vrouw die vastzit in een door een storm geteisterd gebouw met een moordenaar op de losse, in het nieuwe horrorspel Unhinged. Het spel, ontwikkeld door Night School Studios, verandert een smartphone in het belangrijkste overlevingsmiddel: het dient tegelijk als zaklamp, communicatiemiddel en navigatiehulp.

Betrokkenheid van bekende creatievelingen zorgt voor een spannende ervaring

Regisseur David Fincher en filmmaker Zach Cregger worden in de aftiteling speciaal bedankt voor hun creatieve bijdragen aan het project. Oprichter Sean Krankel van de studio vertelde dat het team spelers vroeg en vaak met de dood wilde confronteren. De ervaring bevat ongeveer tien verschillende sterfscènes verspreid over een speeltijd van iets meer dan dertig minuten.

Krankel merkte op dat de eerste timer die spelers tegenkomen bewust kort is gehouden om meteen een gevoel van falen te geven. Na een dood herstarten gebruikers op hetzelfde moment, nadat ze politieagenten de gruwelijke details van die specifieke dood hebben horen bespreken, wat elke poging een uniek verhaal-element geeft.

Bediening via de telefoon zorgt voor meeslepende keuzes

In plaats van traditionele vertakkende dialogen legt het spel de nadruk op praktische beslissingen zoals het beantwoorden van oproepen, het wegswipen van berichten of het aan- en uitzetten van de zaklamp. Deze mechanieken creëren spanning zonder dat spelers ingewikkelde bediening hoeven te leren. De stemmen worden ingesproken door Zoë Kravitz als Ava, Sadie Sink als beste vriendin Claire en Troy Baker als de huismeester van het gebouw.

Krankel legde uit dat vroege experimenten met uitgebreide dialoogkeuzes geforceerd aanvoelden. Het team richtte zich daarom op het natuurlijke ritme van telefooninteracties om het verhaal voortvarend en geloofwaardig te houden.

Enkele overlevingsending zorgt voor een griezelige afsluiting

Alle paden leiden uiteindelijk naar één conclusie waarin Ava de nacht overleeft. Een laatste bericht van de moordenaar bevestigt echter dat hij nog vrij rondloopt. Krankel beschreef de keuze als een manier om onbehagen te vergroten in plaats van een direct vervolg op te zetten, hoewel hij openstaat voor toekomstige delen.

It was more to feel very creepy and to really just lean into that.

— Sean Krankel, oprichter van Night School Studios, Interview met Variety

Gore in evenwicht met narratieve focus

Het spel bevat verschillende gruwelijke momenten, waaronder een climax waarin Ava nagels uit haar eigen wonden hergebruikt om een spijkerpistool te herladen. Krankel benadrukte dat het geweld ten dienste staat van het verhaal en niet op zichzelf staat, met als doel ongemak te creëren zonder te vervallen in nonstop Saw-achtig excess.

Het project ontstond nadat Netflix Night School Studios in 2021 overnam. Krankel benadrukte dat de studio de titel eerst als interactieve thriller behandelde, waarbij sterke personage-relaties en spanning prioriteit kregen boven technische demonstraties.