Netflix Games lanceert Unhinged als meeslepende horror-thriller met telefoon als controller

Night School Studio werkt samen met Zoë Kravitz, Sadie Sink en Troy Baker aan een interactieve ervaring van dertig minuten tijdens een storm.

Netflix Games en Night School Studio hebben Unhinged uitgebracht, een compacte interactieve titel die thriller, horror en filmachtige storytelling samenbrengt in één sessie van ongeveer dertig minuten. Het spel plaatst spelers in een appartementencomplex in South Carolina terwijl een krachtige orkaan nadert en Zoë Kravitz’ personage Ava dwingt om in het donker en gevaar te navigeren met alleen haar telefoon als leidraad.

Telefoon wordt zaklamp en reddingslijn in twee-schermenopstelling

De ontwikkelaars hebben de ervaring gebouwd rond echte bewegingen van de telefoon die Ava’s zaklamp besturen, terwijl inkomende oproepen en berichten van haar beste vriendin Claire, ingesproken door Sadie Sink, rechtstreeks op het apparaat van de speler binnenkomen. Een apart geluidslandschap klinkt via de televisie en creëert een onheilspellende gesplitste schermatmosfeer die cinematische spanning combineert met live interactie.

Sean Krankel, GM Narrative Games bij Netflix, en Sam Warner, game director bij Night School Studio, legden uit dat het concept begon met het simpele idee om een telefoon als fysieke zaklamp te gebruiken. Ze breidden de mechaniek uit met oproepen en berichten die de speler tussen schermen laten schakelen en het dagelijkse gebruik van het apparaat onderdeel maken van de horror.

Sterrenbezetting geeft emotioneel gewicht aan het verhaal

De productie profiteert van Netflix’ gedeelde castingmogelijkheden, waardoor het team hooggeprofileerde talent kon vastleggen. Zoë Kravitz en Sadie Sink leveren optredens die de vriendschap centraal in het verhaal benadrukken, terwijl stemacteur Troy Baker de dreigende huismeester vertolkt die Ava door het gebouw achtervolgt. Warner merkte op dat Bakers motion-capturewerk memorabele fysieke details toevoegde die de aanwezigheid van het personage versterkten.

We wilden hen benaderen vanuit het perspectief van een nieuwe manier om een verhaal te vertellen. Het is een meeslepende thriller meer dan alleen een game of een vertakkende tv-show.

— Sean Krankel, GM of Narrative Games, Netflix, Deadline interview

Ontwerpkeuzes prioriteren toegankelijkheid en verhaalritme

De ontwikkelaars hebben de opties voor de speler bewust beperkt om de ervaring gefocust en intuïtief te houden. Vroege prototypes bevatten extra functies zoals vrije beweging en meerdere apps, maar die vertraagden het tempo. De definitieve versie verwijdert die elementen zodat spelers zich kunnen concentreren op overleven zonder complexe besturing te hoeven leren.

Krankel benadrukte dat het spel traditionele vaardigheidsbarrières vermijdt. “Je hoeft er niet goed in te zijn,” zei hij, en vergeleek het ontwerp met pretparkattracties of escape rooms waarbij onderdompeling het doel is in plaats van competitie. Verborgen omgevingsdetails belonen nog steeds verkenning en onthullen achtergrondinformatie over de personages en de motieven van de huismeester.

Toekomstplannen richten zich op telefoonmogelijkheden en sterk verhaal

Warner en Krankel zien Unhinged als een eerste stap in het gebruik van telefoonsensoren voor narratieve overdracht. Ze willen in toekomstige projecten extra telefoonfuncties zoals spraakinput verkennen. Beiden benadrukten dat technische experimenten alleen slagen als ze gepaard gaan met sterke personages en emotionele momenten.