Netflix-docuserie The American Experiment onderzoekt de grondbeginselen van de vs voorafgaand aan 250-jarig bestaan

Brian Knappenberger regisseert de door Tom Hanks geproduceerde serie die vier eeuwen Amerikaanse geschiedenis en de aanhoudende uitdagingen schetst.

Nu de Verenigde Staten haar 250-jarig bestaan naderen, brengt Netflix een nieuwe docuserie uit die de oorsprong van het land en de aanhoudende spanningen binnen het democratische bestel onderzoekt. Onder regie van Brian Knappenberger en met Tom Hanks als executive producer biedt "The American Experiment" een breed overzicht van de periode van de Onafhankelijkheidsoorlog, het opstellen van de Grondwet en de opkomst van partijpolitieke verdeeldheid die het land nog steeds vormgeeft.

Serie opent met revolutionaire conflicten en vroeg bestuur

De eerste afleveringen behandelen de geschillen van de dertien koloniën met het Britse belastingbeleid, de nasleep van de Franse en Indiaanse Oorlog en cruciale gebeurtenissen zoals de Boston Massacre en de Boston Tea Party. Commentatoren zijn onder meer voormalig vicepresidenten Kamala Harris en Mike Pence, samen met senatoren en historici. De aanpak doet denken aan eerdere werken zoals Ken Burns' PBS-serie over de Amerikaanse Revolutie, met reenactments, voice-over, kaarten en historisch beeldmateriaal.

Aandacht verschuift naar constitutionele compromissen en blijvende verdeeldheid

Aflevering 4, getiteld "We The People", scherpt het perspectief van de serie op de fundamentele kwesties aan. De afgevaardigden voerden intense debatten over de Atlantische slavenhandel en de slavernij zelf tijdens de ratificatie van de Grondwet. De resulterende compromissen stonden de handel nog twee decennia toe, een beslissing die decennia later bijdroeg aan het uitbreken van de Burgeroorlog en patronen van raciale ongelijkheid vanaf het begin van de natie verankerde.

Politieke figuren reflecteren op kiescollege en machtsoverdrachten

Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton en Mike Pence bespreken kerninstellingen van de democratie. Clinton noemt het kiescollege een "abomination" na haar overwinning in de populaire stem in 2016. Pence gaat in op zijn rol bij het certificeren van de verkiezingsuitslag van 2020 ondanks druk van president Donald Trump.

A republic, if you can keep it.

— Benjamin Franklin, Response to a question about the new government after the Constitutional Convention

Onderzoek naar onvoorziene institutionele zwaktes

De serie kijkt ook naar ontwikkelingen die de grondleggers niet hadden voorzien, waaronder vastgelopen wetgeving in het Congres, toenemende invloed van het Hooggerechtshof en de moeilijkheid om nieuwe grondwetswijzigingen door te voeren. Het oorspronkelijke ontwerp wordt neergezet als een voorlopige structuur gecreëerd door een beperkte groep witte mannen, van wie sommigen tot slaaf gemaakte mensen bezaten.

Serie gaat vandaag in première op Netflix

"The American Experiment" verschijnt op Netflix op 24 juni. De productie verbindt historische lijnen met hedendaagse omstandigheden en suggereert dat de huidige verdeeldheid lang bestaande kenmerken van het Amerikaanse bestuur weerspiegelt in plaats van recente anomalieën.