Netflix brengt 'Little House on the Prairie' terug met actuele blik op familie, grensgebied en Amerikaanse identiteit

Nieuwe serie van Rebecca Sonnenshine volgt de Ingalls-familie westwaarts na de Burgeroorlog en combineert avontuur met thema's van zusterschap en maatschappelijke verandering

Meer dan veertig jaar nadat de originele NBC-serie haar negen seizoenen had afgerond, Netflix heeft een nieuwe bewerking van Little House on the Prairie gelanceerd. De nieuwe serie, bedacht door Rebecca Sonnenshine en executive produced door Trip Friendly, zoon van de oorspronkelijke producent Ed Friendly, combineert familiedrama met avontuur in het grensgebied. Het verhaal draait om de Ingalls-familie die na de Amerikaanse Burgeroorlog een nieuw begin zoekt in een land dat zichzelf nog steeds definieert.

Jonge Laura leidt de Ingalls-familie westwaarts

Het verhaal opent door de ogen van de achtjarige Laura, gespeeld door Alice Halsey, die het lange trektocht van haar familie vanuit Wisconsin vertelt. Haar moeder Caroline wordt vertolkt door Crosby Fitzgerald, haar vader Charles door Luke Bracey en haar oudere zus Mary door Skywalker Hughes. De bijna achthonderd mijl lange reis brengt zowel opwinding als gevaar met zich mee, met als hoogtepunt een verraderlijke rivieroversteek die de fysieke risico’s van zulke migraties benadrukt terwijl de groep Independence in Kansas nadert.

Serie balanceert eenvoudige vertelling met diepere thema’s

Hoewel het verhaal een rustiger tempo heeft dan veel hedendaagse drama’s, laat deze aanpak de belangrijkste ideeën duidelijk uitkomen. Patriarchaat bepaalt de gezinsbeslissingen, waarbij Charles’ ambities de koers bepalen en de inbreng van Caroline, Mary en Laura beperken. Geldgebrek, vijandige ontmoetingen en persoonlijke verliezen stellen het gezin op de proef, maar Charles blijft attent op zijn vrouw en dochters. De band tussen de twee zussen voegt emotionele diepgang toe, waarbij de gedurfde en nieuwsgierige Laura contrasteert met de verantwoordelijke en gereserveerde Mary.

Zusterschap en gemeenschap staan centraal

Laura’s onverschrokken aard botst vaak met de voorzichtigheid van haar moeder, terwijl Mary extra verantwoordelijkheid draagt in moeilijke tijden. In de aflevering “Peace on Earth” werkt Mary aan een onvergetelijke kerst voor haar zus terwijl hun moeder rust in afwachting van de bevalling. Deze momenten benadrukken de druk op oudere dochters en de kracht die schuilt in de band tussen broers en zussen te midden van isolatie.

Historische werkelijkheid vormt het verhaal

Het verhaal speelt zich af kort na de Burgeroorlog en toont een jong land dat worstelt met zijn identiteit. Het raakt aan raciale spanningen tussen kolonisten en de Osage-stam, evenals interacties met zwarte inwoners in de stad. Dr. Tann, gespeeld door Jocko Sims en geïnspireerd op een echte vrijgeboren arts uit Philadelphia, speelt een belangrijke rol in de gemeenschap. De serie onderzoekt ook het overheidsbeleid dat inheemse bevolkingsgroepen verdreef en de invloed van de spoorweg op kolonisten die op zoek waren naar kansen.

Klassieke verhalen krijgen nieuwe relevantie op streaming

Voor trouwe fans van de boeken en de originele serie, maar ook voor nieuwe kijkers, vangt de bewerking zowel de warmte van de gemeenschap als de kosten van expansie en ontheemding. Independence in Kansas is slechts het begin van de reis van de Ingalls, met een tweede seizoen al bevestigd. Het volledige eerste seizoen is nu te streamen op Netflix.

Tags bij dit artikel