Netflix brengt 'Brazil '70: The Third Star' uit als perfecte opwarmer voor WK 2026

Vijfdelige serie blikt terug op de Braziliaanse kampioenen van 1970 en hun weg naar glorie in Mexico

Het WK 2026 gaat over minder dan een week van start met drie ceremonies en de openingswedstrijd tussen gastland Mexico en Zuid-Afrika op 11 juni. De spanning loopt snel op, met supporters in clubkleuren en toernooiliederen die razendsnel online verspreid worden. Netflix heeft het moment perfect gekozen door een nieuwe sportdrama te lanceren die de sfeer van vroegere glorie oproept.

Serie belicht Braziliaanse triomf van 1970

Op 29 mei 2026 lanceerde de streamingdienst Brazil '70: The Third Star, een vijfdelige serie die het Braziliaanse elftal volgt tijdens het WK van 1970, eveneens in Mexico. Kijkers weten dat Brazilië de beker won en als eerste land drie keer wereldkampioen werd, maar de serie toont de persoonlijke twijfels en teamuitdagingen die de weg bepaalden. Pelé staat centraal als ster van de selectie en de productie brengt de hoge druk van een wereldwijd evenement dat door miljoenen wordt gevolgd tot leven.

Het verhaal begint maanden eerder, wanneer journalist en manager João Saldanha, gespeeld door Rodrigo Santoro, de rol van bondscoach op zich neemt. Hij overtuigt een aarzelende Pelé, vertolkt door Lucas Agrícola, om terug te keren in het nationale team en stelt een sterke groep spelers samen. Saldanha's strenge maar motiverende aanpak wint al snel hun respect.

Trainerwissel test veerkracht van het team

Saldanha's openlijke kritiek op het Braziliaanse militaire regime leidt tot conflict met officials en zijn ontslag. Mário Zagallo, gespeeld door Bruno Mazzeo, neemt het roer over als nieuwe coach. De oud-speler introduceert zijn eigen methodes en intensiveert de trainingen zodra de selectie in Mexico arriveert. In de vijf afleveringen groeit het team door gedeelde struggles op en buiten het veld. De cast bestaat verder uit Gui Ferraz als Jairzinho, Daniel Blanco als Rivelino, Maicon Rodrigues als Paulo Cézar Caju, Ravel Andrade als Tostão en Marcelo Adnet als commentator Eusébio Teixeira.

Universele thema's spreken breder dan alleen voetballiefhebbers

Hoewel het onderwerp Braziliaanse voetbalgeschiedenis betreft, raakt de serie via bredere thema's die voor elke grote competitie gelden. Het onderzoekt de last van nationale verwachtingen, de angst om tekort te schieten, de waarde van teamgenoten en naasten in moeilijke tijden, de moeite om afscheid te nemen van een geliefde bezigheid en de risico's van het uitdagen van politieke macht. Deze elementen zullen waarschijnlijk ook tijdens het komende WK 2026 resoneren, vooral bij spelers als Cristiano Ronaldo en Lionel Messi die mogelijk voor het laatst meedoen.

Pelé's campagne van 1970 betekende het einde van zijn WK-loopbaan en de serie brengt de enorme druk die hij droeg tot uiting. In een scène uit de tweede aflevering bespreekt hij zijn afscheid met Tostão, die hard had gevochten voor zijn basisplaats. Tostão merkt op dat 1970 waarschijnlijk ook voor hem het laatste toernooi zou zijn.

Niet alleen wij voelen dit nu. Het WK is een uniek moment voor iedereen die hier is. Er is niemand die de druk niet voelt. Iedereen voelt het gewicht. We dragen onzekerheden die mensen zich niet kunnen voorstellen. Draag dat gewicht dus niet alleen. We zijn een team en zij moeten voelen dat je bij hen bent, Pelé.

— Tostão, Gesprek in aflevering twee van Brazil '70: The Third Star

Terwijl de wereld wacht op het openingsfluitsignaal van het WK 2026, biedt Brazil '70: The Third Star een boeiende manier om de spanning op te bouwen. De serie geeft een levendig beeld van een cruciaal moment in het voetbal voor nieuwe generaties en verkent uitdagingen die ook vandaag nog relevant zijn. Het vlotte tempo en de authentieke sfeer van de jaren zeventig helpen kijkers in de juiste stemming te komen voor de komende wedstrijden.