Netanyahu en Ben-Gvir staan voor krappe Israëlische verkiezingen te midden van waarschuwingen voor onherstelbare schade

Veiligheidsfalen op 7 oktober en toenemend religieus nationalisme voeden kiezerszorgen over de democratische toekomst en internationale positie van Israël

Israël gaat een cruciale verkiezing in met premier Benjamin Netanyahu en minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir aan het hoofd van een coalitie die velen vrezen verder af te drijven van de oprichtingsidealen van het land. De race lijkt in de peilingen krap, ondanks wijdverbreide kritiek op de veiligheidsfouten onder hun bewind.

Veiligheidsfouten achtervolgen de zittende regering

Beide leiders bekleedden sleutelposities op het gebied van veiligheid tijdens de Hamas-aanslagen van 7 oktober 2023 die Israël verrasten. De regering heeft de schuld afgewenteld en een volledig openbaar onderzoek naar de mislukkingen geweigerd, ook al suggereren rapporten dat waarschuwingen genegeerd werden. Toch zijn de kiezers verdeeld, met sommige peilingen die een nek-aan-nekrace laten zien voordat externe steun in beeld kwam.

Kiezers wegen twee visies voor het land

Israëliërs beschouwen de stemming als een van de belangrijkste in de geschiedenis van het land, maar velen verwachten beperkte beleidsveranderingen rond het beëindigen van conflicten of het oplossen van de Palestijnse kwestie. De diepere vraag gaat over de identiteit van Israël: blijft het een Joods thuisland gebaseerd op seculiere democratie of verschuift het naar religieus nationalisme zoals andere geleide democratieën in de regio.

Oppositieaanhangers vrezen dat een nieuw mandaat voor de huidige partners een etnisch-nationalistische koers zal versnellen die al door Netanyahu, Ben-Gvir en minister van Financiën Bezalel Smotrich is ingezet. Analisten wijzen ook op de kans van snelle diplomatieke en economische isolatie, met verwijzing naar recente maatregelen zoals Britse sancties op goederen uit de Westelijke Jordaanoever vanwege geweld door kolonisten.

Je hebt nog niets gezien wat betreft de internationale straf die Israël zal krijgen als Netanyahu herkozen wordt. Noch wat betreft de radicaliteit van kabinetsleden die, anders dan de premier, gedreven worden door een diep messianistisch geloofssysteem.

— Ehud Olmert, voormalig premier, Interview met Bloomberg Opinion

Ben-Gvir drijft messiaanse agenda

Ben-Gvir haalt steun van religieuze nationalisten die de grenzen van Israël zien als vastgelegd door goddelijke en historische claims. Zijn campagnemomenten kenmerken zich door oproepen om burgers, inclusief kolonisten, te bewapenen en kritiek op eerdere afspraken over de Tempelberg. Hij heeft trots getoond over het slopen van ongeautoriseerde Bedoeïenenstructuren en het versoepelen van regels voor Joods gebed op betwiste heilige plaatsen.

De minister verdedigt ook strengere gevangenisomstandigheden voor veiligheidsgedetineerden en heeft bewondering geuit voor de overleden rabbijn Meir Kahane, bekend om extreme opvattingen over het verdrijven van Palestijnen. Aanhangers zien hem als iemand die durft door te pakken waar anderen aarzelen.

Economische en demografische druk neemt toe

Jongere, hoogopgeleide Israëliërs drijven de techsector die veel van het leger en de overheidsdiensten financiert. Velen vragen zich af of hun families onder voortgezet coalitiebestuur zouden blijven. Tegelijkertijd krijgt de groeiende ultraorthodoxe bevolking vaak vrijstelling van dienstplicht en werkt zij minder vanwege beperkte seculiere scholing.

Historische waarschuwingen vormen huidige angsten

De Fourth Quarter-beweging, opgericht in 2022, telt nu ongeveer 170.000 leden die zich richten op het voorkomen van interne breuken die de jonge staat zouden kunnen vernietigen. Eerdere protesten tegen gerechtelijke hervormingen benadrukten diepe verdeeldheid die sommigen menen dat Hamas op 7 oktober heeft uitgebuit.

Kiezers staan voor een scherpe keuze: of korte-termijnkracht in lopende conflicten opweegt tegen lange-termijnrisico’s voor de economie en allianties. De Palestijnse kwestie krijgt minder aandacht in de campagne, maar de oplossing ervan blijft centraal staan voor de veiligheid en internationale positie van Israël.

Tags bij dit artikel