Artificial, de door Luca Guadagnino geregisseerde film over Sam Altman en OpenAI, krijgt een nieuwe distributeur. Neon rondt een overeenkomst af om het bijna voltooide project van 40 miljoen dollar over te nemen nadat Amazon MGM Studios besloot dat de film beter af is bij een andere partij.
Het vertrek van Amazon volgde enkele maanden na de aankondiging van een omvangrijke samenwerking met OpenAI, inclusief een investering van 50 miljard dollar. De beslissing kwam ook nadat Altman minder dan een jaar eerder aanwezig was op de bruiloft van Jeff Bezos. Testvertoningen kregen positieve reacties, maar de studio koos toch voor een exit.
Andere kopers die na vroege vertoningen afzagen van het project waren Netflix, A24 en Focus Features. Ook Mubi had interesse getoond in de rechten, die worden behartigd door CAA Media Finance.
Kijkers en lezers van het script beschrijven de film als een portret waarin Altman als zeer onbetrouwbaar wordt neergezet. Elon Musk, gespeeld door Ike Barinholtz, komt over als zeer onsympathiek. Het verhaal richt zich op de periode waarin Altman kortstondig werd ontslagen bij OpenAI en daarna terugkeerde als leider.
Andrew Garfield speelt Altman. Monica Barbaro vertolkt voormalig OpenAI-CTO Mira Murati en Yura Borisov speelt voormalig chief scientist Ilya Sutskever. Andere castleden zijn Cooper Hoffman, Jason Schwartzman, Cooper Koch, Billie Lourd, Zosia Mamet, Angus Imrie, Chris O’Dowd en Mark Rylance. Simon Rich, bekend van zijn werk voor “SNL”, schreef het scenario.
De film bevindt zich nog in de laatste fase van de postproductie. Organisatoren mikten op een première op SXSW voordat Amazon zich terugtrok. Met Neon als nieuwe partij wordt een debuut op het Filmfestival van Venetië, waar eerdere werken van Guadagnino al vertoond werden, een reële optie.
Woordvoerders van Amazon en CAA wilden geen commentaar geven. Neon reageerde vooralsnog niet op verzoeken om commentaar. Puck meldde als eerste dat Neon koploper was in de onderhandelingen.