Neon-CEO Tom Quinn noemt fusie Paramount-Warner Bros 'belachelijk' en wijst corporate studioleven af

Indie-bestuurder contrasteert zijn wendbare operatie met bureaucratie van grote studio's en viert recent succes op Cannes

Neon-oprichter en CEO Tom Quinn heeft geen interesse om zijn onafhankelijke bedrijf in te ruilen voor een leven binnen een grote studio, zeker niet een die ontstaat door een megafusie. Quinn sprak voor het eerst publiekelijk sinds Neon vorige week zijn zevende Palme d'Or op Cannes claimde met de film Fjord. Hij reageerde op de voorgestelde combinatie van Paramount en Warner Bros tijdens een optreden op de Produced By Conference op het Universal-terrein.

Quinn noemt idee van megafusie absurd

Quinn trok een directe vergelijking met zijn eigen wereld toen hem werd gevraagd hoe de deal Neon zou kunnen raken. Hij zei dat het idee om twee zulke grote entiteiten samen te voegen net zo absurd klonk als een fusie tussen A24 en Neon. De executive benadrukte dat zijn aanpak met lage overhead snelle beslissingen mogelijk maakt zonder de lagen van goedkeuring die grotere spelers vertragen.

Corporate lagen en eindeloze vergaderingen krijgen scherpe kritiek

Quinn beschreef de frustraties die hij uit eigen ervaring kent bij samenwerkingen met grote studio's. Hij herinnerde zich Zoom-gesprekken met vijftig mensen waarbij niemand iets kon afronden en de uitkomsten na afloop in een black box verdwenen. Hij stelde duidelijk dat hij niet bij een bedrijf met zo'n structuur wil werken. Quinn voegde eraan toe dat minder concurrentie de sector als geheel zou schaden.

The amount of politicking, the layers of middle management to get to a decision. I’ve worked with these companies, been on zoom with 50 people…In no way can anyone make a decision. It all goes off into black box (after the meeting). I don’t want to work at a company like that.

— Tom Quinn, co-founder and CEO of Neon, Produced By Conference appearance

Algoritmes en 'Uberisering' van entertainment afgewezen

Quinn sprak zich ook uit tegen de groeiende rol van data-gedreven algoritmes bij contentbeslissingen. Hij noemde de trend de Uberisering van entertainment en maakte duidelijk dat hij daar niets mee te maken wil hebben, liever vertrouwend op smaak en relaties dan op formules.

Bescheiden terugblik op twee decennia Cannes

Ondanks Neons recente dominantie bleef Quinn bescheiden over de Palme d'Or-oogst van de distributeur. Hij merkte op dat hij twintig jaar het festival bezocht zonder ook maar één overwinning. Vroege projecten waren onder meer Mike Leigh's Secrets & Lies en Lars von Triers Melancholia, waarbij Kirsten Dunst een prijs voor beste actrice won terwijl von Trier in opspraak raakte.

Quinn herinnerde eraan dat hij nooit verwachtte dat Parasite de hoofdprijs zou winnen toen hij de film al in scriptfase verwierf. Dit jaar programmeerde Neon negen titels op Cannes, waarvan zes in competitie, maar het team stelde nooit numerieke doelen voor festivalplaatsen.

Quinn's uitspraken komen op een moment dat Hollywood nadenkt over verdere consolidatie onder de legacy-studio's en de spanning tussen schaal en creatieve onafhankelijkheid die kleinere distributeurs koesteren, benadrukt.