Neira wint wereldtitel junioren in Montreal met memorabele sprint

De Movistar-renster komt in de slotmeters terug en verlengt het Spaanse succes in de categorie

De Spaanse renster Neira van het team Movistar won de vrouwenjuniorenwedstrijd op het WK Wielrennen in Montreal. Na een veeleisende rit van 80,4 kilometer lanceerde de Spaanse atlete een beslissende aanval op 6,4 kilometer van de finish die de groep terugbracht tot drie rensters en haar overwinning in de eindsprint bezegelde.

Een circuit dat het peloton vanaf het begin uit elkaar sloeg

Het parcours telde zes beklimmingen van de Voie Camillien-Houde, een col van 1,7 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,7 %. Deze herhaalde beklimmingen selecteerden de besten al vanaf het begin en lieten veel rensters achter voordat het beslissende moment aanbrak.

In de slotkilometers vormde Neira een beslissende ontsnapping samen met de Italiaanse Matilde Rossignoli en de Zwitserse Anja Grossmann. Achterbleven Maria Okrucińska en Mirthe Mons, die probeerden het gat te dichten. Dat liep op tot vijftien seconden op de dichtstbijzijnde achtervolgsters.

Een emotionele eindsprint

Na de laatste beklimming hielden de drie koplopers het tempo hoog. Neira nam het in de sprint op tegen meerdere snelle rensters en vond ondanks een tijdelijk verlies van posities toch het gaatje om op te komen en als eerste over de streep te gaan.

Ik kan het niet geloven. Dit is de mooiste dag van mijn leven. Ik kan niet geloven dat ik wereldkampioene ben. Het is ongelooflijk.

— Neira, Reactie na de finish in Montreal

Neira gaf toe dat ze in de slotmeters even het vertrouwen verloor toen snelle concurrentes haar passeerden, maar ze reageerde op tijd. “Toen ik zag dat ik genoeg had om voorbij te gaan… wauw!”, vertelde ze over het moment waarop ze haar beslissende aanval inzette.

Spanje houdt zijn liefde voor de regenboogtrui in stand

De zege van Neira komt een jaar na de overwinning van Paula Ostiz in Rwanda. De Spaanse benadrukte de persoonlijke band met haar voorgangster en noemde het extra bijzonder om wereldkampioene te worden na haar. Met zestien top-10-noteringen dit seizoen kwam Neira als een van de favorieten naar het WK dankzij haar constante prestaties.