Nederlaag Ilia Topuria tegen Gaethje zet duel met Islam Makhachev op de lange baan

De coach van Makhachev stelt dat de Spanjaard minstens twee indrukwekkende overwinningen nodig heeft voor de weltergewichtstitel.

De recente nederlaag van Ilia Topuria tegen Justin Gaethje tijdens UFC Casa Blanca heeft zijn plannen drastisch veranderd. De Spanjaard verloor zijn ongeslagen reeks en de lichtgewichtriem, waardoor ook zijn plan om naar een hoger gewicht te stappen en Islam Makhachev uit te dagen voor de weltergewichtstitel en de eerste drievoudig kampioen van de UFC te worden, is geblokkeerd.

De trainer van Makhachev, Javier Mendez, heeft in een interview met Red Corner MMA gereageerd op de situatie en duidelijk gemaakt dat dit gevecht op korte termijn niet zal plaatsvinden.

Tegenstrijdige verklaringen over de mislukte deal

Topuria en Makhachev waren dicht bij een akkoord voor UFC Casa Blanca, maar de onderhandelingen liepen stuk. Beiden geven hun eigen versie van de feiten. De Spanjaard beweert dat de Dagestani op het laatste moment afhaakte, terwijl Makhachev zegt dat Topuria te veel geld vroeg en dat daardoor het akkoord niet doorging.

Mendez eist meer overwinningen van Topuria

Makhachev deed zijn deel door afgelopen zaterdag Ian Garry te verslaan. Als Topuria had gewonnen van Gaethje, had het gevecht dichtbij kunnen zijn. Mendez vindt echter dat de nederlaag het hele plaatje verandert.

Zijn nederlaag heeft het traject van dat gevecht veranderd, want nu moet Ilia eerst nog een overwinning behalen en die moet indrukwekkend zijn. Daarna moet hij misschien nog een keer winnen, want één overwinning is niet genoeg. Hij zal meer dan één overwinning moeten halen.

— Javier Mendez, trainer van Islam Makhachev, Interview met Red Corner MMA

Vragen over aanpassing aan weltergewicht

Een andere vraag die na de nederlaag is opgekomen, is of Topuria succesvol zou kunnen overstappen naar het weltergewicht na zijn successen in het veder- en lichtgewicht. Zijn lengte en reikwijdte zouden een nadeel kunnen zijn in een divisie met gevaarlijke tegenstanders.

Mendez acht die overstap niet realistisch. Hij vindt dat de Spanjaard te klein is en dat zijn lichaam zich niet zal aanpassen zoals hij zou willen in de 170-pondsklasse.

Hij is een kleinere man. Ik denk niet dat zijn lichaam zich zal aanpassen zoals hij zou willen in het weltergewicht. Het is te veel, het is gewoon te veel.

— Javier Mendez, trainer van Islam Makhachev, Interview met Red Corner MMA

Topuria zelf heeft meermaals herhaald dat hij alleen naar het weltergewicht zou stijgen om tegen Makhachev te vechten, omdat het geen natuurlijk gewicht voor hem is en hij uit het lichtgewicht komt.

Voorwaarden voor de supergevecht

Het duel tussen beiden lijkt nu ver weg. Topuria zou minstens twee overwinningen via knock-out of submission nodig hebben om de UFC ervan te overtuigen dat hij de gewichtsstap verdient. Bovendien zou Makhachev op dat moment nog de weltergewichtstitel moeten hebben. De kampioen heeft verklaard dat hij niet meer teruggaat naar het lichtgewicht, dus alles hangt af van overtuigende resultaten van de Spanjaard.

Tags bij dit artikel