Neal McDonough blikt terug op een van de diepste dalen in zijn leven en carrière terwijl hij zijn nieuwe film over Hollywood-legende Jimmy Stewart promoot.

De 60-jarige acteur, bekend van rollen in Desperate Housewives en andere projecten, sprak openhartig tijdens een interview met Fox News Digital over de periode waarin hij dacht dat zijn tijd in Hollywood voorbij was.

McDonough vertelt over de gevolgen van het weigeren van een kus op het scherm

McDonough legde uit dat hij werd ontslagen van een televisieserie nadat hij weigerde een vrouwelijke collega te kussen. Mensen in de industrie zagen hem als extreem religieus vanwege zijn sterke toewijding aan zijn vrouw, waardoor hij lange tijd geen werk kreeg.

“Hoe laat gaat de bar open? Dat was destijds meestal mijn gedachtegang,” zei hij. “Ik werd ontslagen van een serie omdat ik een vrouw niet wilde kussen. Niemand wilde me inhuren omdat ze dachten dat ik een religieuze gek was, alleen omdat ik zoveel van mijn vrouw hou. En niemand kon dat begrijpen.”

McDonough, die al lang dronk, zei dat de situatie al snel uit de hand liep. Hij verloor zijn huis, auto’s en bijna alles wat hij bezat.

Luke Perry biedt onderdak tijdens familiecrisis

In die moeilijke maanden bood acteur Luke Perry cruciale steun door McDonough, zijn vrouw en hun kinderen onderdak te geven nadat ze hun eigen huis kwijt waren.

McDonough beschreef dat hij zich waardeloos voelde, ondanks het succes van de serie Justified die toen liep. Hij worstelde met schuldgevoelens omdat hij zijn gezin niet kon onderhouden en de spullen die hij met hard werken had verworven kwijtraakte.

“Justified kwam net uit, maar ik voelde me nog steeds niks waard omdat ik mijn gezin in de steek had gelaten. Ik faalde, [mijn vrouw] Ruve, mijn vijf kinderen, omdat ik ons huis kwijtraakte. Ik verloor al die mooie dingen, al die glimmende spullen die ik had verzameld, werden me afgenomen. Die kruisiging bezorgde me zoveel innerlijke pijn omdat ik het allemaal over mezelf liet gaan. Hoe kon ik het team zo laten vallen?”

Vrouw Ruve stelt leven veranderend ultimatum

McDonough dankt zijn vrouw van 25 jaar, Ruve, voor het helpen vinden van een nieuwe richting. Na een periode van zelfonderzoek verschoof hij zijn focus van persoonlijk succes naar het dienen van God.

Ruve confronteerde hem rechtstreeks met een keuze die alles veranderde. “Ze pakte me vast en zei: het is ons of de fles, jij kiest,” herinnerde McDonough zich. Hij koos voor zijn gezin en heeft sinds hij stopte met drinken niet meer achteromgekeken.

“Het is gewoon een koud, hard feit dat God me een geweldige, ongelooflijke, meest fantastische vrouw heeft gegeven die ik ooit heb ontmoet. Ik kan er eindeloos over praten, maar ze is mijn geluksmascotte, ze heeft me door de hel heen gesleept, en nu ben ik hier, op een fantastische plek in mijn leven waar we samen films produceren. En ik kan je niet zeggen hoe geweldig dat voelt.”

McDonough en vrouw bouwen samenwerkingsverband als producenten

Het stel leerde elkaar kennen in 2000 tijdens het werk aan de miniserie Band of Brothers. Ze begonnen in 2001 te daten, trouwden in december 2003 en hebben nu vijf kinderen samen.

Ze werken samen als producenten aan verschillende films, waaronder Boon, The Warrant: Breaker’s Law, Homestead en The Last Rodeo.

Rol in Jimmy-biopic krijgt persoonlijke betekenis

McDonough speelt in de aankomende film Jimmy, die de 118e verjaardag van Jimmy Stewart viert en op 6 november uitkomt.

Hij speelt de vader van Stewart en heeft zich verdiept in het verhaal van de legendarische acteur, inclusief Stewarts ervaringen in de Tweede Wereldoorlog nadat hij al een Oscar had gewonnen voor Mr. Smith Goes to Washington.

McDonough beschreef Stewart als een man met innerlijke conflicten die elke dag probeerde het juiste te doen. De ervaring geeft de viering van Stewarts verjaardag dit jaar een bijzondere betekenis voor de acteur en zijn vrouw.

“Omdat Ruve en ik hebben kunnen zien wie Jimmy Stewart was, alles over Jimmy hebben gelezen, wat hij heeft meegemaakt, en het vervolgens verpersoonlijkt zagen worden in de geweldige vertolking door KJ Apa,” zei McDonough. “Ik ben een ontzettend geluksvogel dat ik hier deel van mag uitmaken.”