NBC heeft de eerste plaats veroverd onder de broadcast-netwerken in het totale aantal primetime-kijkers voor het seizoen 2025-26, waarmee een reeks wordt beëindigd die CBS sinds het seizoen 2008-09 in handen had. Het netwerk haalde gemiddeld 5,83 miljoen kijkers tot en met 17 mei, een stijging van 14 procent ten opzichte van het voorgaande jaar en met overwinningen in alle belangrijke publieksgroepen.

Grote sportevenementen stuwen NBC naar voren

Twee grote evenementen in februari gaven NBC een onoverbrugbare voorsprong. De op een na best bekeken Super Bowl ooit, gecombineerd met een sterke terugkeer van de Olympische Winterspelen, leverde enorme publieksaantallen op in de piekmaanden. Deze sportevenementen hielpen het netwerk om zich los te maken van de concurrentie in een seizoen dat loopt van september tot en met mei.

De overwinning betekent de eerste seizoenlange winst in totale kijkers voor NBC sinds het seizoen 2001-02, toen Friends en ER tot de grootste hits op televisie behoorden. Sunday Night Football bleef het opvallendste programma van het seizoen met 21 miljoen lineaire kijkers en 23,5 miljoen wanneer streaming via Peacock en andere platforms wordt meegerekend.

Concurrenten laten wisselende resultaten zien

CBS eindigde als tweede met 4,63 miljoen kijkers, een daling van 19 procent die deels te wijten was aan programmeringskeuzes. Het netwerk zette enkele succesvolle scripted series in januari en februari op pauze en miste zo sterke publieksstromen in die drukke periodes. ABC werd derde met 4,33 miljoen kijkers, een bescheiden stijging van 1 procent, terwijl Fox op 3,41 miljoen bleef steken, 11 procent lager dan vorig seizoen.

Wanneer alleen entertainmentprogramma's worden meegeteld, exclusief sport en nieuws, is ABC het enige netwerk dat groei laat zien ten opzichte van vorig jaar. Fox profiteerde van nieuwe titels zoals Best Medicine, Doc en Fear Factor: House of Fear, maar de algehele daling komt vooral door het ontbreken van de Super Bowl die het netwerk het voorgaande seizoen uitzond.

NBC domineert belangrijke advertentiedemografieën

Naast de totale kijkcijfers leidde NBC ook in de voor adverteerders belangrijke groepen volwassenen van 18-49 en 25-54 jaar. Het netwerk scoorde een 1,01 rating bij 18-49-jarigen, goed voor ongeveer 1,37 miljoen kijkers in die groep en de eerste overwinning in deze categorie sinds het seizoen 2021-22. Fox werd tweede met een 0,64 rating.

Bij 25-54-jarigen behaalde NBC een 1,32 rating, ofwel ongeveer 1,66 miljoen kijkers. Fox ging ABC net voor in deze demo, terwijl CBS als vierde eindigde.