NBC overweegt heropleving Weekend Update Thursday voor volgende verkiezingscyclus

Saturday Night Live is al meer dan vijf decennia op de buis, maar heeft vrijwel geen blijvende televisie-spin-offs opgeleverd. Het programma leverde wel veel speelfilms op basis van sketches, maar slechts één concept belandde in een zelfstandige prime-time-serie op NBC. Dat experiment, Weekend Update Thursday, verscheen twee keer, telkens precies negen jaar uit elkaar, en elke reeks duurde slechts een handvol afleveringen.

Weekend Update Thursday startte tijdens de presidentscampagne van 2008

NBC probeerde het idee voor het eerst in 2008, toen de strijd tussen Barack Obama en John McCain de krantenkoppen beheerste. Het netwerk bestelde drie speciale donderdagafleveringen die volgden op The Office. Elke halfuur durende uitzending begon met een traditionele SNL-cold open en ging daarna over in een uitgebreide nepnieuwsrubriek met Seth Meyers en Amy Poehler als presentatoren.

De specials maakten gebruik van vertrouwde gezichten. Will Ferrell keerde terug als president George W. Bush, Tina Fey hernam haar Sarah Palin-impressie en Bill Murray verscheen als een onbesliste kiezer in een debat-sketch. NBC zond later nog extra afleveringen uit in het najaar van 2009 en twee in 2012, waarna het concept werd opgeborgen.

De zomereditie van 2017 stroomlijnde het format

Negen jaar na de oorspronkelijke reeks haalde NBC het idee weer van stal onder een nieuwe naam: Saturday Night Live Weekend Update: Summer Edition. Colin Jost en Michael Che presenteerden drie afleveringen waarin de cold opens verdwenen en de nadruk lag op de Update-desk zelf. De zomereditie diende vooral om SNL tijdens het laagseizoen in het geheugen van de kijkers te houden en niet om een verkiezing te verslaan.

Verse politieke ontwikkelingen openen de deur voor een nieuwe terugkeer

Weer negen jaar na de editie van 2017. SNL heeft net zijn 51e seizoen afgerond en de schrijvers zouden baat hebben bij extra scherpte voor de herfst. Het format vraagt slechts een klein team, put uit de voortdurende nieuwscyclus en beschikt al over een beproefd sjabloon. Met de volgende presidentsverkiezingen in aantocht heeft NBC een kant-en-klaar vehikel om zijn meest herkenbare SNL-segment opnieuw uit te breiden naar de doordeweekse prime time.