NBA stopt transfer van Kawhi Leonard naar Raptors wegens Aspiration-zaak

Competitie houdt deal tussen Clippers en Toronto tegen vanwege onderzoek sinds 2019 naar mogelijke onregelmatige betalingen

De transfermarkt van de NBA blijft deze zomer druk in beweging, hoewel er de afgelopen uren een onverwacht obstakel is opgedoken. De competitie heeft de transfer van Kawhi Leonard van de Los Angeles Clippers naar de Toronto Raptors opgeschort, aldus journalist Shams Charania. De drie partijen hadden al een volledig akkoord bereikt om de deal te sluiten.

Redenen achter de stopzetting van de transfer

Het besluit van de NBA is gebaseerd op het lopende onderzoek in de Aspiration-zaak. Leonard zou naar verluidt 28 miljoen dollar hebben ontvangen via een fictief bedrijf dat met geld van Steve Ballmer, eigenaar van de Clippers, is opgezet om het salarisplafond van de competitie te omzeilen. De rechtszaak begon in 2019 en is nog niet afgerond.

Leonard speelde in 2019 een half seizoen bij de Raptors, waar hij het kampioenschap won en tot MVP van de finales werd uitgeroepen. Ondanks dit verleden heeft de competitie besloten zijn terugkeer naar Toronto te blokkeren totdat de situatie is opgehelderd.

Standpunt van de Toronto Raptors

De Raptors publiceerden een officiële verklaring op hun sociale media. Het Canadese team kondigde aan te wachten op de uitkomst van de procedure voordat het een beslissing neemt. In de boodschap benadrukten ze dat ze nog steeds geïnteresseerd zijn in de terugkeer van de speler en dat ze risico’s liever vermijden zolang het onderzoek loopt.

Ze zijn nog steeds verlangend om Kawhi terug te halen naar Toronto

— Toronto Raptors, Officiële verklaring op sociale media

Reactie van de Los Angeles Clippers

De Clippers meldden via ESPN dat ze de afgelopen tien maanden met de competitie hebben samengewerkt. Ze hebben rapporten, documenten en volledige toegang aan de onderzoekers verstrekt. De club ontkent elke onregelmatige betaling aan hun ster en stelt dat ze slachtoffer waren van fraude door Joe Sanberg, die al tot 14 jaar gevangenisstraf is veroordeeld.

De Californische franchise herhaalde haar wens dat de transfer succesvol wordt afgerond zodra het onderzoek is afgerond.

Tags bij dit artikel