NBA-spelers krijgen exprespaspoorten via FIBA-vensters om quota in Europa te omzeilen

Snelle naturalisaties nemen toe bij kleine nationale selecties terwijl nationale competities extracommunautaire limieten handhaven.

De FIBA-vensters zijn een veelgebruikt snelkoppeling geworden voor Amerikaanse spelers om de nationaliteit te verkrijgen van landen met kleine nationale teams en zo als EU-spelers uit te komen in Europese competities met quota. Hoewel de Euroliga geen limieten stelt aan niet-EU-spelers, hanteren nationale competities en FIBA-toernooien wel restricties die deze route aantrekkelijk maken.

Drie gevallen in de vensters die deze week beginnen

Tijdens de komende vensters ronden Kobi Simmons en Damion Baugh, beiden van Baskonia, de formaliteiten af om respectievelijk Ivoorkust en Congo te vertegenwoordigen. Moses Wright, die eerder bij Barcelona tekende voordat hij bij Armani Milán belandde, sluit zich aan bij de selectie van Noord-Macedonië.

Geen van deze spelers heeft wortels in de landen die hen naturaliseren. De FIBA-regel vereist alleen dat ze het veld betreden om de paspoortwissel te formaliseren, een vereiste die jaren geleden werd ingevoerd om landen met minder basketbaltraditie te versterken en die nu heel anders wordt toegepast.

Kritiek op het systeem en het extreme geval van Noord-Macedonië

Weinig federaties wijzen deze snelle naturalisaties af. Spanje deed dat wel met Lorenzo Brown. Noord-Macedonië daarentegen heeft het afgelopen jaar zes spelers een paspoort gegeven, waaronder Wright. Eerder kregen Jacob Wiley, Omari Moore, Ethan Happ, DJ Stewart en Nate Sestina al een paspoort, allemaal met recente ervaring in de Liga Endesa.

De Macedonische selectie is al elf jaar niet meer gekwalificeerd voor een Eurobasket en heeft ook geen plek voor het WK van 2027 bemachtigd. Het huidige doel is het Eurobasket van 2029.

Spelers die openlijk over het paspoort praten

Het wisselen van paspoorten is zo gebruikelijk dat sommige spelers er openlijk over praten. Jarred Vanderbilt, forward van de Lakers die in Slovenië traint, heeft aangegeven dat hij geen bezwaar zou hebben tegen een Sloveens paspoort. Luka Dončić heeft al andere teamgenoten aangetrokken zoals Anthony Randolph en Jaxson Hayes. Mike Tobey en Josh Nebo beschikken ook over een Sloveens paspoort.