Het eerste duel van het NBA-voorseizoen diende als officiële test voor een nieuwe regel die de manier van aanvallen zal veranderen. Scheidsrechters hanteren nu een strenger criterium tegen spelers die de arm gebruiken om verdedigers weg te duwen en ruimte te creëren.
De NBA zelf heeft aangegeven dat het doel is om te zorgen dat het basketbal zich positief blijft ontwikkelen. Scheidsrechters moeten nauwkeurig onderscheid maken tussen toegestaan contact om zich af te steunen en illegale kracht die een onterecht voordeel oplevert.
Om te bepalen of een duw een aanvalsfout oplevert, analyseren de officials vier kernconcepten die deel uitmaken van een vastgesteld protocol. Senior vicepresident ontwikkeling van de league, Monty McCutchen, erkende dat het onderscheiden van legaal en illegaal contact de grootste uitdaging van het seizoen vormt.
We moeten ervoor zorgen dat de verdedigende kant van de bal niet wordt benadeeld door illegale handelingen van de aanvaller toe te staan. Er zal contact zijn dat jij als afsteunen ziet en ik als kracht en illegaal.
In de openingswedstrijd van het voorseizoen tussen de Toronto Raptors en de Miami Heat was al in de eerste minuten te zien dat de regel streng wordt toegepast. Scottie Barnes beging een aanvalsfout door een tegenstander te duwen in het eerste kwart.
Media als Sports Illustrated merkten op dat het contact van Barnes niet flagrant was en vorig seizoen waarschijnlijk niet zou zijn bestraft. Het nieuwe criterium maakt er echter wel een fout van.