Het verschil tussen de vernieuwde Euroliga die wordt geleid door Chus Bueno en de onzekerheid rond het toernooi dat wordt gedreven door de NBA en de FIBA wordt steeds duidelijker. Terwijl de eerste concrete veranderingen doorvoert, blijft het gezamenlijke project van de Noord-Amerikaanse competitie en de internationale bond discreet vorderen, zonder grote aankondigingen en met termijnen die wijzen op oktober 2027 of zelfs 2028.

NBA ziet grote kans in de Europese markt

De NBA heeft vastgesteld dat het Europese basketbal ondanks enorm potentieel zeer weinig inkomsten genereert. Met 71 Europese spelers in de teams vorig seizoen, ongeveer 270 miljoen fans en een groot aantal licenties, vertegenwoordigt de sport nog geen 1% van de Europese markt voor media en sport-sponsoring, die meer dan 38 miljard euro bedraagt.

Euroliga boekt sportief succes maar lijdt economische verliezen

Sinds de oprichting in 2000 heeft de Euroliga het competitieniveau weten te verhogen en een eigen stijl behouden die verschilt van die van de NBA. Het doel om winst te maken is echter niet gehaald. Europese clubs hebben doorgaans verliezen van 20 tot 30 miljoen euro per seizoen op de grote projecten, hoewel traditie en prestige van het toernooi de interesse van de teams levend houden.

Tien of twaalf franchises in grote steden en plekken voor verdienstelijke teams

Het nieuwe toernooi van de NBA en de FIBA voorziet in tien tot twaalf franchises in grote Europese steden zoals Madrid, Barcelona, München, Berlijn, Istanboel, Athene, Rome, Londen en Parijs. De overige plekken worden op sportieve verdienste toegekend via de Basketball Champions League en de nationale competities. Het doel is om de toegang iets opener te maken en situaties zoals die van Murcia in 2024, runner-up zonder beloning, te voorkomen.

NBA werkt in stilte en heeft 120 potentiële investeerders

De Noord-Amerikaanse competitie werkt discreet verder. Na een bijeenkomst in Londen met belangrijke investeerders zoals het fonds CVC heeft het project geen grote krantenkoppen opgeleverd. De NBA zegt 120 potentiële investeerders te hebben, waaronder voetbal- en basketbalclubs, en heeft zeer serieuze intentieverklaringen ontvangen van 20 teams. Sommige voorstellen overstijgen de 1.000 miljoen euro aan budget.

Real Madrid, sleutelstuk in de eindbeslissing

De Real Madrid geldt als de club die de balans kan doen doorslaan. Toetreding tot de nieuwe competitie zou doorslaggevend zijn, hoewel de witte club een ambigu standpunt inneemt terwijl het zijn huidige verplichtingen in de Euroliga nakomt. De Madrileense club voldoet aan alle gestelde eisen: grote markt, wereldmerk en aanzienlijke aanhang. De eindbeslissing lijkt genomen, behoudens onverwachte wijzigingen.

Drie miljard euro om het project vanaf het begin te stimuleren

De NBA zal 3.000 miljoen euro aan startkapitaal inbrengen dat wordt herinvesteerd in de competitie, de clubs en het algemene ecosysteem. Het doel is niet om in de eerste jaren winst te maken, maar een duurzaam model op te bouwen vergelijkbaar met dat van de WNBA. Het toernooi heeft nog geen officiële naam en men hoopt dat fans de kwaliteit van de teams belangrijker vinden dan traditie.

Fusie tussen Euroliga en nieuw toernooi lijkt onwaarschijnlijk

Hoewel Chus Bueno de Euroliga nieuw elan heeft gegeven met beloftes van economische winst, lijkt een fusie met het project van de NBA en de FIBA ingewikkeld. Verschillende clubs die de nieuwe directeur van de Euroliga steunen zouden buiten het toernooi van de Noord-Amerikaanse competitie vallen. Beide competities volgen hun eigen weg in wat al wordt omschreven als een ware sterrenoorlog in het Europese basketbal.