De bijeenkomst van 28 april tussen de Euroliga en de NBA eindigde zonder akkoorden, maar de Amerikaanse vertegenwoordiger maakte bekend dat meer dan 120 investeerders interesse hadden getoond via niet-bindende intentieverklaringen. Daaronder bevonden zich bestaande clubs, voetbalteams en andere groepen die wilden toetreden tot het nieuwe Europese project.

De NBA had eind mei als deadline gesteld om die intentieverklaringen om te zetten in bindende contracten met toegezegde betalingen. Nog maar twee weken voor het verstrijken van de termijn hebben slechts enkele clubs hun toetreding formeel bevestigd en geen van de grote clubs op het continent heeft dat gedaan.

Euroliga boekt massale verlengingen met boeteclausules

Elf van de dertien clubs met een A-licentie hebben voor tien jaar verlengd met de Euroliga. De teams die hebben getekend zijn Efes, Baskonia, Barcelona, Maccabi, Olimpia Milaan, Olympiacos, Panathinaikos, Bayern München, Zalgiris Kaunas, ASVEL Villeurbanne en CSKA, waarbij de laatste een geschorste licentie heeft vanwege de oorlog in Oekraïne. Allen hebben een boeteclausule van tien miljoen euro opgenomen bij niet-naleving.

Het laatst aangesloten team is ASVEL Villeurbanne. De Franse club, waarvan de continuïteit door de sportieve en financiële situatie onzekerder leek, heeft gekozen voor de Euroliga na de komst van nieuwe investeerders die de vorige hoofdaandeelhouder hebben vervangen.

Tony Parker kiest voor de Euroliga en sluit de deur voor de NBA

De legendarische Tony Parker, voormalig NBA-speler en tot voor kort hoofdaandeelhouder van ASVEL, heeft de beslissing van zijn club gesteund. De Fransman heeft verklaard dat de Euroliga nog steeds de beste competitie van het continent is en dat de ploeg op het hoogste niveau wil blijven.

Fenerbahce geeft akkoord en Real Madrid blijft alleen over

Fenerbahce heeft mondeling al laten weten te willen verlengen met de Euroliga en hoopt dat voor de clubverkiezingen begin juni te doen. Het enige team dat zijn standpunt handhaaft is Real Madrid, dat geen enkele verbintenis heeft getekend en nog steeds verbonden is aan het NBA-project.

De Amerikaanse liga gebruikt de naam van de witte club als belangrijkste lokmiddel om andere teams aan te trekken. Real Madrid zou geen geld hoeven te betalen voor zijn plaats in de nieuwe competitie en zou een voorkeursbehandeling krijgen vanwege zijn wereldwijde merk met 500 miljoen fans.

De economische en sportieve risico’s voor Real Madrid

Als Madrid zich aansluit bij het NBA Europa-project dat voor 2027-28 staat gepland, kan de ploeg volgend seizoen alleen met een wild card in de Euroliga uitkomen en verliest het zijn eigenaarsstatus en A-licentie. Dat zou betekenen dat het televisierechten en andere inkomsten misloopt.

Het alternatief zou zijn om een jaar in de Basketball Champions League, de derde Europese categorie, te spelen met een geschat verlies van zeven tot acht miljoen euro. Bovendien zou de club buiten de raad van bestuur vallen en bij een eventuele toekomstige fusie met de NBA niet meedelen in de fondsenverdeling die alleen onder de clubs wordt verdeeld die voor tien jaar hebben verlengd.

De drie belangrijkste supportersgroepen van het madrilene basketbal, Berserkers, Ojos del Tigre en La Gran Familia, hebben al hun ongenoegen geuit en de club gevraagd in de hoogste continentale competitie te blijven.

NBA overweegt komst naar Europa uit te stellen tot 2028

Het gebrek aan steun van de grote clubs heeft de NBA ertoe gebracht een mogelijk uitstel van het project tot het seizoen 2028-29 te overwegen. De Amerikaanse liga zou haar inspanningen willen richten op uitbreiding binnen de Verenigde Staten met twee nieuwe franchises en het ambitieuze Europese plan voorlopig willen opschorten.