De bijeenkomst van 28 april tussen de EuroLeague en de NBA eindigde zonder akkoorden, maar de Amerikaanse vertegenwoordiger liet weten dat er voorstellen waren ontvangen van meer dan 120 investeerders, waaronder bestaande teams, voetbalclubs en andere geïnteresseerde partijen. Alles bleef beperkt tot intentieverklaringen zonder bindend karakter.

De NBA stelde eind mei als deadline vast om die intenties om te zetten in vaste contracten met betalingsverplichting. Nog maar twee weken voor het verstrijken van de termijn hebben slechts enkele clubs hun toetreding officieel gemaakt en geen van de grote clubs op het Europese continent bevindt zich daaronder.

EuroLeague krijgt massale steun van historische clubs

Elf van de dertien clubs met een A-licentie van de EuroLeague hebben voor tien jaar verlengd en een boeteclausule van 10 miljoen euro toegevoegd bij niet-naleving. Onder de ondertekenaars bevinden zich Efes, Baskonia, Barcelona, Maccabi, Olimpia Milaan, Olympiacos, Panathinaikos, Bayern München, Žalgiris Kaunas, ASVEL Villeurbanne en CSKA (deze laatste met een geschorste licentie vanwege het conflict in Oekraïne).

Tony Parker kiest voor de EuroLeague en sluit de deur voor de NBA

Als laatste heeft ASVEL Villeurbanne getekend. De Franse club, waarvan de continuïteit door de economische situatie onzeker leek, koos voor verlenging na de komst van nieuwe investeerders die zich liever met de EuroLeague aligneren en het Amerikaanse project laten varen.

Parker voegde eraan toe dat het huidige seizoen een overgangsjaar is en dat, als ze volgend seizoen terugkeren in de EuroLeague, het doel zal zijn om mee te strijden om de bovenste plaatsen en niet om degradatie te voorkomen.

Real Madrid blijft alleen over in het NBA-project

Fenerbahce heeft mondeling ingestemd met de EuroLeague en wacht alleen nog op de interne verkiezingen in juni om officieel te tekenen. Real Madrid daarentegen blijft geïsoleerd en blijft trouw aan het NBA Europa-plan, dat de naam van de witte club als belangrijkste lokmiddel gebruikt om andere teams aan te trekken.

De economische en sportieve risico’s voor Real Madrid

Als Madrid vanaf 2027-28 voor NBA Europa kiest, kan het volgend seizoen alleen met een wildcard in de EuroLeague uitkomen en verliest het zijn A-licentie, met de bijbehorende televisierechten en inkomsten. De alternatieve optie om een jaar in de Basketball Champions League te spelen zou een geschat verlies van 7 tot 8 miljoen euro opleveren voor dat seizoen alleen.

Daarnaast zou de club buiten de fondsenverdeling vallen bij een eventuele toekomstige fusie van competities en zou het 50 tot 80 miljoen euro moeten betalen om later als franchise toe te treden, tegenover de huidige gratis toetreding voor clubs die nu verlengen.

Madrid-supportersgroepen uiten zorgen over sportief niveau

De groepen Berserkers, Ojos del Tigre en La Gran Familia hebben hun ongenoegen al kenbaar gemaakt aan de club. In een gezamenlijke verklaring stelden ze dat hun voorkeur uitgaat naar duels met de historische Europese basketbalclubs en dat ze het een fout achten om alleen naar een nieuwe competitie te vertrekken die volgens hen meer schaduw dan licht werpt, zowel sportief als economisch.

NBA overweegt komst naar Europa uit te stellen tot 2028

Bronnen rond het project geven aan dat de NBA overweegt het Europese avontuur uit te stellen tot het seizoen 2028-29 vanwege de geringe belangstelling van de grote clubs. De Amerikaanse bond zou zich kunnen richten op uitbreiding binnen de Verenigde Staten en het project tijdelijk kunnen parkeren, omdat het voorlopig niet over de minimale garanties van deelname en economische haalbaarheid beschikt.