Dit zondagavond om 21:00 uur in Spanje vindt in het McCormick Place-conventiecentrum in Chicago de loterij van de NBA-draft plaats, een evenement dat de volgorde van keuzes voor de nieuwe talenten van de league bepaalt. De eerste ronde wordt op 23 juni gespeeld en de tweede de dag erna, en het resultaat kan het verloop van verschillende franchises jarenlang bepalen.

Kansen van de teams voor de eerste positie

De veertien teams die de playoffs niet haalden verdelen de opties voor de eerste pick. De Wizards, Pacers en Nets, met de drie slechtste records van het seizoen, starten elk met 14 procent kans. De Jazz en de Kings hebben 11,5 procent, terwijl de kansen geleidelijk dalen tot 0,5 procent voor de Hornets.

De Thunder, huidige kampioenen en grootste favorieten om de titel te herhalen, behouden een kleine kans van 1,5 procent dankzij de keuze van de Clippers die is geërfd van de transfer van Paul George in 2019. In de vorige editie wisten de Mavericks de eerste positie te bemachtigen met slechts 1,8 procent kans en selecteerden ze Cooper Flagg.

De trekking verloopt onder strenge supervisie

De ceremonie vindt achter gesloten deuren plaats in aanwezigheid van NBA-functionarissen, teamvertegenwoordigers, journalisten en auditors van Ernst & Young, die de transparantie van het proces waarborgen. Veertien genummerde pingpongballen van 1 tot 14 genereren 1.001 mogelijke combinaties, verdeeld op basis van de prestaties van elke franchise.

De trommel draait 20 seconden voor de eerste bal en tien seconden extra voor elk van de drie overige ballen. Het team wiens combinatie overeenkomt met de vier getrokken ballen krijgt de eerste positie. De procedure wordt herhaald om de tweede, derde en vierde plaats te bepalen, waarbij herhalingen van combinaties worden uitgesloten.

Laatste editie met het huidige systeem

Dit is de laatste loterij die met het huidige format wordt gehouden. Vanaf volgend seizoen voert de NBA een nieuw mechanisme in om tanking te ontmoedigen, de praktijk waarbij teams opzettelijk wedstrijden verliezen om betere kansen te krijgen. De eigenaren van de franchises moeten het voorstel op 28 mei ratificeren.

Talenten die mikken op de eerste pick van de draft

Onder de jongeren met kans om als eerste te worden gekozen vallen AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer, Caleb Wilson en Darius Acuff Jr. In het Spaanse onderdeel heeft Aday Mara zijn projectie aanzienlijk verbeterd na zijn sterke optreden in de Final Four van de NCAA met de Universiteit van Michigan. Sommige analisten plaatsen hem al in de top 10, hoewel de kans groter is dat hij halverwege de eerste ronde wordt gekozen.

De andere twee Spaanse spelers die op de lijsten staan, Sergio De Larrea en Baba Miller, staan in de voorspellingen voor de tweede ronde.