De Spaanse autoriteiten hebben een grootschalige actie uitgevoerd tegen de verkoop van nagemaakte producten rond het WK voetbal 2026. De Nationale Politie heeft in totaal meer dan 66.000 nagemaakte voetbalshirts in beslag genomen die klaarstonden voor verkoop tijdens het toernooi in Mexico, Canada en de Verenigde Staten.
Agenten deden huiszoekingen op 15 locaties in Madrid, Barcelona, Málaga en de Alicanteanse gemeenten Elche en Denia. Uiteindelijk werden 95 personen aangehouden op verdenking van industriële-eigendomsdelicten. De operatie kreeg steun van Europol en Interpol en vond plaats in het kader van het Europese Multidisciplinaire Platform tegen Criminele Bedreigingen (EMPACT).
Alleen al in de provincies Barcelona en Girona onderschepten de onderzoekers 17.000 nagemaakte sportkledingstukken, waarvan de meeste direct aan het WK 2026 waren gekoppeld. Het onderzoek begon in april nadat een gestage stroom van deze goederen naar Spanje was vastgesteld.
Het in beslag genomen materiaal, met een totaalgewicht van 16 ton, bestond vooral uit tenues van het Spaans elftal en shirts van clubs met sterren van het toernooi als Kylian Mbappé en Lamine Yamal. Volgens de politie hadden de criminele organisaties tot twee miljoen euro op de zwarte markt kunnen verdienen en daarmee een schade van zeven miljoen euro toegebracht aan de officiële verkoopkanalen.
De nog lopende operatie maakt deel uit van de inspanningen om namaak rond grote sportevenementen tegen te gaan. Het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie heeft erop gewezen dat dergelijke activiteiten jaarlijks tot 1,2 miljard euro schade veroorzaakt in strategische sectoren.