Natalie Portman vindt roman 'Life of M' van Rachel Cusk irritant vanwege opvallende parallellen

Het dunne boek dat in augustus uitkomt, trekt vergelijkingen met de vroege roem van de actrice, haar rol in Black Swan, haar scheiding en haar leven in Parijs, hoewel bronnen benadrukken dat de twee geen hechte vrienden zijn.

Natalie Portman onderhoudt veel hechte vriendschappen in haar adoptie-thuis Parijs, maar de gevierde auteur Rachel Cusk hoort daar niet bij, volgens bronnen.

De twee vrouwen zijn desondanks met elkaar verbonden geraakt in een literair schandaal dat aandacht trekt in entertainmentkringen in de Verenigde Staten en literaire kringen in Frankrijk.

Nieuw boek roept duidelijke vergelijkingen op met leven actrice

Cusks boek getiteld Life of M, dat op 25 augustus uitkomt, volgt een schrijfster die een voormalige kindster interviewt die nu in Parijs woont over haar autobiografie. Het personage M deelt veel kenmerken met Portman, waaronder een mislukt huwelijk en intense voorbereiding op de balletfilm Black Swan.

De roman van 100 pagina's verkent thema's rond roem. Meerdere bronnen die de tekst hebben gezien, wijzen op onmiskenbare overeenkomsten tussen de Oscarwinnende actrice en het fictieve personage.

De schrijver en de uitgever balanceren op het randje door niet te proberen te verbergen wie ze bedoelen, ook al reageren ze er niet op.

— Topbron in de uitgeverswereld, Page Six reporting

Parallellen beslaan vroege carrière en persoonlijke problemen

Portman brak door op twaalfjarige leeftijd in de film Léon: The Professional uit 1994. De rol kreeg kritiek vanwege de seksuele portrettering van een jong meisje. In de roman beschrijft M hoe het meespelen in een film haar kindertijd beëindigde.

In april sprak Portman met Jenna Ortega in Interview magazine over hoe ze een lange Lolita-fase doormaakte en zich bang voelde door de seksualisering die ze als jonge actrice op het scherm ervoer.

Haar moeder, Shelley Stevens, zorgde er volgens berichten voor dat bepaalde scènes met Jean Reno werden geschrapt. Een vergelijkbare ouderlijke interventie komt voor in het boek bij personage M.

Voor Black Swan, waarvoor Portman in 2011 een Academy Award won, trainde ze een jaar lang intensief met het New York City Ballet. M traint met uitgehongerde en kettingrokende ballerina's en raakt geobsedeerd door het beheersen van houdingen en sequenties.

De roman gaat ook in op romantische moeilijkheden. M ervaart een liefde die haar niet volledig in zijn greep krijgt, wat thema's rond oprechtheid en relaties weerspiegelt.

Scheiding en nieuwe relatie weerspiegeld in fictie

Portman scheidde in maart 2024 van balletdanser Benjamin Millepied, vader van haar kinderen Aleph en Amalia, na elf jaar huwelijk te midden van beschuldigingen van ontrouw. Het boek verwijst naar een romance die begon op de set van Black Swan terwijl Millepied betrokken was met een andere ballerina.

Details zoals billboards met M omringd door roze bloemen roepen associaties op met Portman's langlopende Miss Dior-campagnes.

Bronnen verduidelijken beperkte relatie tussen schrijfster en actrice

Een bron die beide vrouwen kent, stelde dat Cusk over Portman schrijft. Een andere bron in de uitgeverswereld beschreef hoe de auteur put uit echte levens en kennissen voor haar werk.

De twee leken in 2021 bevriend toen Portman Cusks roman Second Place koos voor haar online boekenclub en een interview afnam. Later koos ze Parade voor haar boekenclubkeuze in juni 2024.

Ze kennen elkaar nauwelijks … ze hebben elkaar misschien vijf of zes keer ontmoet in totaal. Rachel verscheen in Natalies Instagram-boekenclub en Natalie is altijd een fan geweest van haar schrijven, maar ze gaan niet uit en hangen niet samen.

— Bron die het weet, Page Six reporting

Dezelfde bron voegde toe dat Portman persoonlijk in een sterke positie verkeert met een ondersteunende partner, de Franse muzikant Tanguy Destable, en hechte vrienden. Claims van een diepe breuk tussen hechte metgezellen worden beschreven als een verzinsel van de uitgever om het boek te promoten.

Literaire context en aanpak van de auteur

Senior redacteur Valerie Stivers, die het verhaal als eerste meldde, merkte op dat Cusk het personage gebruikt als literaire stand-in voor de elitecultuur in plaats van een persoonlijke aanval. Cusk kreeg eerder al controverse rond memoires over het moederschap en een boek uit 2009 dat werd teruggetrokken na een lasterdreiging.

Een Franse bron die beide vrouwen kent, benadrukte dat romanschrijvers routinematig putten uit echte ervaringen en dat Cusk en haar uitgevers geen moeite hebben gedaan om de verbanden te ontkennen.

Ingewijden zeggen dat Portman, die haar derde kind verwacht, comfortabel is met haar identiteit en zich richt op aankomende projecten, waaronder campagnes met Dior en Tiffany plus films als The Gallerist en Good Sex.

Tags bij dit artikel