Natalia Silva kroont zich tot kampioene van het vlieggewicht in een opwindend UFC 332 in Salt Lake City

Het evenement overtreft de aanvankelijke lage verwachtingen met intense gevechten, knock-outs en de opkomst van een nieuwe generatie talenten.

Het UFC 332 in Salt Lake City liet de aanvankelijke kritiek op de kaart achter zich en werd een gedenkwaardige avond vol gevechten van hoog niveau. Wat velen als een van de zwakste genummerde evenementen in de geschiedenis beschouwden, viel juist op door kwaliteit en verrassingen.

Silva stijgt naar de troon van het vrouwenvlieggewicht

In de hoofdwedstrijd versloeg Natalia Silva (21-5-1) Wang Cong (10-2) via unanieme beslissing en kroonde zich tot de nieuwe kampioene van het vrouwenvlieggewicht. De Braziliaanse nam het stokje over van Valentina Shevchenko, die de titel vacant liet na een schouderblessure. Het gevecht was oorspronkelijk gepland tussen Shevchenko en Silva, maar Wang accepteerde de uitdaging met weinig voorbereidingstijd en werd duidelijk overklast.

Silva combineerde haar trap- en worptechnieken meesterlijk om het gevecht te domineren en de overwinning op punten veilig te stellen. Zo wordt de Zuid-Amerikaanse vechtster de nieuwe koningin van de divisie.

Talbott verrast met knock-out in de co-main event

In de co-main event verraste Payton Talbott (12-1) iedereen door Deiveson Figueiredo (25-8-1) in de eerste ronde knock-out te slaan. De Amerikaan domineerde de voormalige vlieggewichtkampioen volledig, die nog steeds worstelt met de overstap naar het bantamgewicht. Talbott positioneert zich daarmee als sterke titeluitdager.

Verrassingen en knock-outs op de main card

Andere opvallende gevechten waren de knock-out van Esteban Ribovics (17-3) op King Green (36-18-1, 1NC) in de eerste ronde, hoewel de Argentijn geen bonus ontving omdat hij een halve pond te zwaar was. Roberto Soldic (22-4, 1NC) debuteerde met een unanieme beslissingsoverwinning tegen Khaos Williams (16-6).

Roman Kopylov (16-5) zorgde voor een grote verrassing door Ateba Gautier (11-2) in de eerste ronde knock-out te slaan, hem zijn eerste professionele nederlaag toe te brengen en zijn hype een halt toe te roepen. Damian Pinas (11-1) scoorde eveneens een snelle knock-out tegen Andrey Pulyaev (10-6).

Hoogtepunten in de prelims en early prelims

In de prelims versloeg Imanol Rodríguez (8-0) Alden Coria (13-4, 1NC) met een precieze trap op het lichaam. Anthony Wint (9-0) maakte korte metten met Lucas Armand (6-1) in slechts 23 seconden. Jhonny Walker (23-10, 1NC) verbond een brute knie in de clinch om Mick Parkin (10-2) knock-out te slaan.

Veteranen als Rafael Dos Anjos (32-18) en Court McGee (23-15) leden knock-outnederlagen tegen respectievelijk Alexander Hernandez (19-9) en Eric Nolan (9-5), waarmee een hoofdstuk in hun carrière werd afgesloten.