Een maand na het overlijden van Dolly Parton hebben de huldeblijken plaatsgemaakt voor een vertrouwd patroon bij veel rijke beroemdheden: een verhitte strijd om haar omvangrijke bezittingen.
Een bedrijf dat delen van de zaken van de overleden zangeres beheert, heeft een verbod verkregen tegen haar neef Bryan Seaver. Het bedrijf beschuldigt hem van gewelddadige bedreigingen en afpersing in een rechtszaak. Seaver ontkent de beschuldigingen. Volgens berichten zou hij tegen de advocaat van Dolly Parton hebben gezegd dat hij voor 27 miljoen dollar aan wapens aan de Haïtiaanse politie had verkocht.
Deze ontwikkeling staat in scherp contrast met de brede bewondering die Dolly Parton in acht decennia als muzikant en filantroop heeft opgebouwd. Haar zakelijke belangen omvatten het Dollywood-pretpark, hotels, licentieovereenkomsten voor kleding en kookgerei, en een uitgebreide muziekcatalogus ter waarde van honderden miljoenen dollars.
Branchekenners vergeleken het vooruitziende beleid van Dolly Parton met dat van Walt Disney. De Herschend-familie, mede-eigenaar van Dollywood, sprak over gedetailleerde opvolgingsplannen om het karakter van het park te behouden. Vergelijkbare voorbereidingen zouden ook voor haar andere ondernemingen zijn getroffen.
Nalatenschapsadvocaat Amanda Rieman Sarago merkte op dat zelfs goed opgezette plannen kunnen ontsporen onder emotionele druk. "Je zou denken dat iedereen in het universum van Dolly Parton heel bedachtzaam is, maar mensen besturen de nalatenschap en mensen hebben nog steeds reflexmatige reacties," zei ze.
Vergelijkbare geschillen zijn elders opgedoken. Een trust van 275 miljoen dollar rond de overleden Jimmy Buffett heeft geleid tot conflicten tussen zijn weduwe en zijn zakelijk manager. Royal Caribbean Cruises nam de helft van Sandals Resorts over voor 3 miljard dollar na langdurige familieconflicten na het overlijden van oprichter Butch Stewart.
De situatie rond Dolly Parton kent geen overlevende echtgenoot of directe kinderen, maar wel talrijke zakenpartners, elf broers en zussen en enkele naaste nichten en neven. Zakenpartner Chris Herschend noemde haar "een van een soort". Of de nalatenschap verdere verstoringen kan voorkomen, blijft een open vraag.