Nagi Notes recensie: Kōji Fukada keert Tokyo Story-uitgangspunt om op Cannes

Kōji Fukada brengt een frisse kijk op het kleine stadje Japan in zijn competitiefilm op het Filmfestival van Cannes. Nagi Notes keert de centrale reis van Yasujirō Ozu’s Tokyo Story om door een verfijnde stadsarchitect naar een afgelegen gemeenschap te sturen waar ze zowel artistieke inspiratie als persoonlijke helderheid vindt.

Architect arriveert in een geïsoleerde gemeenschap

De film opent als Yuri, gespeeld door Shizuka Ishibashi, uitstapt uit een bus in Nagi en meteen de nieuwsgierigheid wekt van een lokale jongen genaamd Keita. Hij begeleidt haar naar het bescheiden huis van Yoriko, haar voormalige schoonzus gespeeld door Takako Matsu. Yoriko onderhoudt zichzelf met een bescheiden zuivelboerderij terwijl ze haar werk als beeldhouwster voortzet die levende modellen vastlegt.

Yoriko nodigt Yuri uit om te poseren en legt uit dat ze de mensen die ze beeldhouwt liever begrijpt. Wat begint als een kort bezoek strekt zich uit tot enkele dagen terwijl Yuri zich onderdompelt in het ritme van het stadje.

Het dagelijks leven in Nagi ontvouwt zich met stille details

Bewoners horen af en toe schoten vanaf een nabijgelegen basis van de Zelfverdedigingsmacht en ontvangen dagelijkse radio-updates over het weer en lokale sterfgevallen, altijd vergezeld van dezelfde instrumentale track. Een televisiebericht over de oorlog in Oekraïne komt aan als nieuws van een andere planeet. Toch bevat Nagi ook het opvallende Nagi Museum of Contemporary Art, dat zowel locals als bezoekers trekt.

Tijdens haar verblijf groeit Yuri close met Keita, een aspirant-kunstenaar die vol eerbied spreekt over Edward Hopper, en zijn beste vriend Haruki, de zoon van de radio-omroeper die net op school is begonnen.

Persoonlijke onthullingen veranderen het verhaal

Yoriko deelt haar eigen korte ervaring met het stadsleven en de mislukte romance die haar terugbracht. Dan brengen de twee jongens nieuws dat het verhaal in een onverwachte richting stuurt. Yuri neemt deze ontwikkelingen in zich op met stille begrip, waardoor de film simplistische lessen over de deugden van het platteland vermijdt.

Yoriko belichaamt de artistieke geest van de film

Fukada identificeert zich duidelijk met Yoriko. Zijn camera blijft hangen bij haar nauwgezette beeldhouwproces, beginnend met ruwe klompen klei. Net als een filmmaker transformeert zij mensen in kunst terwijl ze ook praktische realiteiten beheert zoals een vermiste koe tijdens een onweersbui.

Scenische cinema die geduldig kijken beloont

Het resultaat behoort tot geen conventioneel genre. Fukada creëert scenische cinema die zich bewust voortbeweegt maar het landschap en zijn mensen onthult met oprecht inzicht. De film behandelt LGBTQ+-thema’s op een ingetogen, menselijke manier en laat kijkers achter met ideeën die zich na de aftiteling verder ontwikkelen.

Nagi Notes duurt 1 uur 50 minuten. De verkoop wordt verzorgd door MK2 Films. De cast omvat ook Ken’ichi Matsuyama, Waku Kawaguchi, Kiyora Fujiwara en Sawako Fujima.