Nafti en Fernando Torres leiden hun teams in de play-offs voor promotie na een lang verleden als rivalen

Dit zaterdag om 21.00 uur in El Toralín ontvangt Ponferradina van Nafti Atlético Madrileño van Fernando Torres in een cruciale wedstrijd in de play-offs voor promotie naar het profvoetbal. Beide trainers staan voor het eerst tegenover elkaar vanaf de bank, hoewel hun loopbaan als spelers al meerdere directe duels in verschillende competities opleverde.

Een gedeeld verleden op het veld

De twee coaches kwamen al eerder tegenover elkaar te staan in het seizoen 2007-08 van de Premier League, toen Birmingham van Nafti met 0-0 gelijk speelde tegen Liverpool. Datzelfde jaar troffen ze elkaar ook op het WK in Duitsland 2006, waar Spanje met 3-1 won van Tunesië en beiden in de basis begonnen.

In Spanje gaan hun duels terug tot de Segunda División van het seizoen 2001-02, toen Atlético Madrid en Racing Santander beiden promoveerden. Nafti scoorde in El Sardinero en Torres in het Calderón. Later in de Primera División speelden ze nog vier keer tegen elkaar, met een overwinning voor elk en twee gelijke spelen, goed voor in totaal acht directe confrontaties.

Ponferradina in volle remonte

Nafti nam het roer over op speeldag 17, toen zijn team op de achttiende plaats stond en tien punten verwijderd was van de play-offs. Sindsdien heeft hij een opmerkelijke opmars ingezet, waardoor Ponferradina het best presterende team is in de tweede seizoenshelft onder de veertig clubs in de Primera RFEF, met 40 behaalde punten.

De defensieve soliditeit is daarbij doorslaggevend geweest. Doelman Andrés Prieto staat al 899 minuten droog, ondersteund door acht wedstrijden zonder tegendoelpunten en slechts drie nederlagen in deze periode.

Atlético Madrileño blinkt uit in aanvallend vermogen

Het team onder leiding van Torres komt juist met het grootste scorend vermogen van de divisie, na 64 doelpunten te hebben gemaakt. Arnau Ortiz leidt de topscorerslijst van de competitie en vormt een van de grootste dreigingen voor de verdediging van Ponferradina.

De wedstrijd belooft een hoogstaand duel te worden tussen twee teams die terug willen naar het profvoetbal en over voldoende argumenten beschikken om van promotie te dromen.