Na Hong-jins Hope krijgt Amerikaanse releasedatum na buzz op Cannes

De eerste film in tien jaar van de Zuid-Koreaanse regisseur komt op 9 september via Neon in de bioscopen na een verdeeld maar memorabel festivaldebuut

Na Hong-jin keert terug naar het maken van speelfilms met Hope, zijn eerste project in bijna tien jaar. Neon heeft een exclusieve Amerikaanse bioscooprelease vastgelegd voor 9 september, waarmee de ambitieuze sci-fi creature feature naar het Amerikaanse publiek komt na de wereldpremière in competitie op het Filmfestival van Cannes dit jaar.

Festivalvertoning ontketent sterke reacties en cultstatus

Hope kreeg in mei een staande ovatie van zes minuten op Cannes, samen met sterk verdeelde kritische reacties. Sommige recensenten prezen de gedurfde uitvoering, terwijl anderen verwarring uitten. Hoofdfilmcriticus David Rooney van The Hollywood Reporter prees de film enthousiast en noemde de film een brullende sci-fi creature feature die van meet af aan een cultklassieker belooft te worden.

Het is een geweldig gevoel om vanaf de eerste beelden van een film te weten dat je in de handen bent van een zelfverzekerde genre-auteur. De zeldzame actiefilm die zich bijna volledig overdag afspeelt, trekt je meteen mee met zijn virtuoze camerawerk, meeslepende score, opgefokte tempo en scherp getekende personages.

— David Rooney, hoofdfilmcriticus bij The Hollywood Reporter, Recensie van het Filmfestival van Cannes

Hope, een titel waarvan de betekenis pas in de slotscènes duidelijk wordt, is een voortreffelijk volgehouden ervaring op volle snelheid die bijna duizelingwekkend is in zijn bravoure.

— David Rooney, hoofdfilmcriticus bij The Hollywood Reporter, Recensie van het Filmfestival van Cannes

Verhaal draait om jacht op wezen nabij de Koreaanse DMZ

De film speelt zich af in de fictieve grensstad Hope Harbor nabij de Koreaanse gedemilitariseerde zone. Politiechef Bum-seok, gespeeld door Hwang Jung-min, en agente Sung-ae, gespeeld door Hoyeon, onderzoeken een mysterieus wezen dat het dorp vernielt. Een aparte groep jagers onder leiding van Sung-ki, gespeeld door Zo In-sung, achtervolgt het beest door het bos en wordt zelf het doelwit. Wat begint als een misverstand escaleert in menselijk conflict en een tragedie op kosmische schaal, volgens de synopsis.

Sterrenensemble combineert Koreaanse talenten met Hollywood-ondersteuning

De Koreaanse cast bestaat uit Hwang Jung-min die herenigt met Na na The Wailing, Zo In-sung en Squid Game-doorbraak Hoyeon in haar eerste speelfilmrol. Verschillende prominente Hollywood-acteurs verschijnen in kleinere maar opvallende rollen, waaronder Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell en Cameron Britton.

Na herenigt zich met belangrijke medewerkers voor mogelijke franchise

Na schreef en regisseerde Hope nadat hij zijn reputatie had opgebouwd met eerdere genre-hits zoals de misdaadthrillers The Chaser en The Yellow Sea plus het horrorsucces The Wailing uit 2016. Hij werkt opnieuw samen met cameraman Hong Kyung-pyo, bekend van Parasite en Burning. Componist Michael Abels, die scoorde voor Jordan Peele's Get Out en Nope, verzorgde de muziek. De film van twee uur en veertig minuten vormt het openingshoofdstuk van een mogelijke grotere serie.

Recordpresales wijzen op sterke internationale belangstelling

Koreaanse producent Plus M Entertainment behaalde recordpresales op Cannes en verkocht Hope aan ongeveer 200 territoria. Die deals maakten het mogelijk om bijna de helft van het netto productiebudget terug te verdienen vóór de release. Neon verwierf de rechten voor Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk en Australië voorafgaand aan het festival. Andere kopers zijn onder meer Mubi voor Duitsland, Spanje, Italië en Latijns-Amerika; Focus Features voor Frankrijk plus Benelux en Zuid-Afrika; en Sony Pictures Worldwide Acquisitions voor Portugal, Scandinavië en het Midden-Oosten. Gaga uit Japan en Star Entertainment uit India sloten zich ook aan. Een Koreaanse bioscooprelease staat gepland voor deze zomer, voorafgaand aan de Amerikaanse opening.