Laat op zondagavond op het Filmfestival van Cannes zag Na Hong-jin hoe zijn langverwachte terugkeer naar het maken van speelfilms een van de meest gepassioneerde publieksreacties van de competitie tot nu toe ontketende. De grootschalige sci-fi-actieallegorie van de Zuid-Koreaanse regisseur getiteld Hope werd vertoond in een uitverkochte Grand Théâtre Lumière en zorgde voor zes minuten aanhoudend gejuich en applaus.

Na Hong-jin keert terug met een high-stakes verhaal over een buitenaardse invasie

Het verhaal speelt zich af in het fictieve plattelanddorp Hope Harbor direct naast de gedemilitariseerde zone en volgt buitenaardse wezens die zonder waarschuwing arriveren en het leven van de lokale bewoners overhoop halen. Na Hong-jin houdt de narratieve wendingen strak onder de pet, maar het verhaal bouwt duidelijk voort op dezelfde atmosferische mysterie en elementaire visuele stijl die zijn horrorhit uit 2016 The Wailing definieerde.

De speelduur van twee uur en veertig minuten testte het uithoudingsvermogen van de kijkers, maar het publiek bleef tot de laatste scène. Na de vertoning richtte Na Hong-jin zich rechtstreeks tot het publiek en zei: “Dank u wel dat u bent gebleven voor zo’n lange film.”

Sterrenensemble brengt wereldwijde aantrekkingskracht naar Koreaanse productie

Koreaanse filmiconen Hwang Jung-min en Zo In-sung staan bovenaan de cast naast de doorbraakster Hoyeon uit Squid Game. Ze delen het scherm met een internationale line-up die Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell en Cameron Britton omvat. Geen van de acteurs verschijnt in herkenbare vorm in het begin, wat bijdraagt aan het gevoel van desoriëntatie en verrassing in de film.

Critici prijzen de turbo-aangedreven regie en actie bij daglicht

David Rooney van The Hollywood Reporter beschreef Hope als “een wild vermakelijke aanval van turbo-aangedreven spanning”. Rooney vervolgde: “Het is een geweldig gevoel om vanaf de eerste beelden van een film te weten dat je in de handen bent van een zelfverzekerde genre-auteur. De zeldzame actiefilm die zich bijna volledig afspeelt bij daglicht, trekt je meteen mee met zijn virtuoze camerawerk, meeslepende score, adrenalinevolle tempo en scherp getekende personages.”

Vroege acquisitieovereenkomsten positioneren de film al voor een sterke commerciële prestatie. Neon verwierf in april de Amerikaanse rechten, terwijl Mubi de internationale distributierechten oppikte.