Zuid-Koreaanse filmmaker Na Hong-jin bracht zijn ambitieuze nieuwe project naar het Cannes Film Festival, waar de sci-fi creature feature Hope al snel een van de meest besproken titels in de hoofdcompetitie werd.

De regisseur, bekend van intense genrewerken zoals de horrorfilm The Wailing en de thrillers The Chaser en The Yellow Sea, wekte al voor de vertoning veel interesse. Distributeur Neon verwierf de rechten voorafgaand aan het festival en vroege socialmediaberichten over de première, samen met een opvallende teaser, deden de verwachtingen alleen maar stijgen.

Verhaal draait om mysterie in dorp nabij de DMZ

Het verhaal speelt zich af in het afgelegen Zuid-Koreaanse dorp Hope Harbor. Politiechef Bum-seok, gespeeld door Hwang Jung-min, en agente Sung-ae, vertolkt door Hoyeon, reageren op meldingen van een mysterieus wezen dat de omgeving heeft aangevallen. In de buurt jaagt een groep jagers onder leiding van Sung-ki (Zo In-Sung) op het beest, maar zij worden zelf doelwit.

De synopsis benadrukt verschuivende percepties en een escalerend conflict dat begint met misverstanden en uitgroeit tot iets veel groters. Hollywoodnamen Taylor Russell, Cameron Britton, Alicia Vikander en Michael Fassbender completeren de internationale cast.

Cannes-publiek reageert direct enthousiast

Toeschouwers op de première reageerden met gejuich en applaus tijdens verschillende sterke scènes. Aan het einde van de twee uur en veertig minuten durende film volgde een staande ovatie van zes minuten.

Critici prijzen zelfverzekerde regie en visuele stijl

David Rooney, hoofd filmcriticus van The Hollywood Reporter, prees de zelfverzekerde opening en de technische kwaliteiten van de film. Hij noemde de zeldzame keuze om het grootste deel van de actiefilm overdag te laten spelen en prees de cameravoering, de score, het ritme en de karakterontwikkeling.

Vroege scores beloven veel, ondanks verdeelde online reacties

Professionele recensies geven de film voorlopig een score van 75 procent op Rotten Tomatoes op basis van een twaalftal beoordelingen. Hoewel sommige critici hun reserves uiten, variëren de reacties van het publiek dat de Cannes-voorstelling bijwoonde van grote bewondering tot pure verwarring, wat de discussie rond het project alleen maar aanwakkert.