Muziekmagnaat Clive Davis overlijdt op 94-jarige leeftijd na het begeleiden van carrières van Whitney Houston en andere iconen

De oprichter van Arista Records en langjarig Sony-executive overleed vredig in zijn huis in Manhattan omringd door familie.

Clive Davis, de invloedrijke muziekexecutive die de carrières van Whitney Houston, Janis Joplin, Barry Manilow en vele anderen vormgaf, is op 94-jarige leeftijd overleden.

Davis overleed vredig aan een ouderdomsziekte in zijn huis in Manhattan, met familieleden aan zijn zijde, volgens een verklaring van zijn naasten.

Familie brengt hulde aan een muzieklegende en toegewijde vader

De familie beschreef Davis als een iconisch figuur wiens visie de moderne muziek hielp definiëren, terwijl ze zijn rol als stabiele aanwezigheid thuis benadrukten.

Voor de wereld was onze vader de iconische muzieklegende wiens visie, instinct en meedogenloze streven naar excellentie de soundtrack van talloze levens vormgaf. Hij ontdekte, begeleidde en steunde de grootste artiesten in de moderne muziekgeschiedenis en liet een onuitwisbare culturele stempel achter die generaties zal voortleven.

— Davis-familie, Verklaring aan Page Six

Ze voegden eraan toe dat hij voor zijn kinderen en kleinkinderen gewoon papa en opa bleef, de bron van wijsheid, kracht en onvoorwaardelijke liefde. De familie merkte op dat zijn grootste trots altijd bij de mensen die hij liefhad lag, en niet bij zijn professionele prestaties.

Recente gezondheidsproblemen gingen aan zijn overlijden vooraf

Davis was op 29 mei in New York City opgenomen met een bovenste luchtweginfectie. Een bron gaf aan dat hij uit voorzorg werd opgenomen maar een snelle ontslag verwachtte. Enkele weken eerder had hij de Gordon Parks Foundation Awards Dinner and Auction bijgewoond op 19 mei.

In februari 2021 kreeg hij de diagnose bellse parese en werd hij behandeld met antibiotica en steroïden, met de verwachting dat hij binnen zes tot acht weken zou herstellen.

Een carrière die begon bij Columbia en Arista tot een machtig label maakte

Davis begon begin jaren zestig in de muziekbusiness en klom snel op, waarbij hij in 1967 op 35-jarige leeftijd president van Columbia Records werd. Na het bijwonen van het Monterey Pop Festival dat jaar tekende hij Janis Joplin en haar band Big Brother and the Holding Company.

Hij richtte Arista Records op in 1974 en leidde het label tot 2000, waarna hij J Records oprichtte. Tot de hits die hij hielp begeleiden behoren Whitney Houston’s “Greatest Love of All,” Simon & Garfunkel’s “Bridge Over Troubled Water,” Billy Joel’s “Piano Man,” Santana’s “Smooth,” Alicia Keys’ “Fallin’” en Kelly Clarkson’s “Since U Been Gone.”

Davis was tot aan zijn dood Chief Creative Officer van Sony Music Entertainment sinds eind 2008.

Iconische pre-Grammy-feesten en een historisch eerbetoon aan Whitney Houston

Davis organiseerde decennialang gevierde pre-Grammy-feesten die in 1975 begonnen. De evenementen trokken sterren als John Legend, Joni Mitchell, Paul McCartney, Aretha Franklin en Quincy Jones. De bijeenkomst van 2012 werd somber toen Whitney Houston enkele uren voor het evenement in haar hotelkamer in het Beverly Hilton dood werd aangetroffen. Davis ging door met het feest als eerbetoon en vertelde de aanwezigen dat Houston gewild zou hebben dat de muziek doorging.

Persoonlijk leven en reflecties op talent en muziek

Davis was twee keer getrouwd en had vier kinderen: zonen Fred, Mitchell en Doug, en dochter Lauren. Hij kwam in 2013 publiekelijk uit als biseksueel in zijn memoires “The Soundtrack of My Life.” In interviews sprak hij over het ontdekken van sterren met blijvend potentieel en de essentiële rol die muziek in het leven van mensen speelt.