Murat Yakin, de Zwitserse coach met handicap 9,9 die voetbal, golf en matrassen verbindt op het WK 2026

De bondscoach van Zwitserland valt op door zijn loopbaan in Bazel, zijn passie voor golf en zijn boxspringmatrassenbedrijf terwijl hij zijn team naar de achtste finales leidt.

Murat Yakin leidt het Zwitserse elftal met dezelfde ernst en glimlach die zijn hele leven hebben gekenmerkt. Op 51-jarige leeftijd, geboren in Bazel en van Turkse afkomst, was hij aanvoerder van Basel FC als centrale verdediger en won vijf landstitels en drie bekers. Nu heeft hij als bondscoach het team naar de achtste finales van het WK 2026 gebracht met Granit Xhaka als aanvoerder, na het groepswinnaarschap voor Bosnië en Canada en de uitschakeling van Algerije in de achtste finales.

Meer dan 30 jaar passie voor golf

Buiten het veld onderscheidt Yakin zich door twee hobby’s die zeldzaam zijn onder toptrainers: golf en de productie van matrassen. Hij speelt al meer dan drie decennia het spel met de clubs, en niet zomaar als vrijetijdsbesteding. Tijdens het ProAm van de Omega European Masters in Crans-Montana in 2022 maakte hij indruk op de Zuid-Afrikaanse pro Thriston Lawrence door dezelfde afstand met de driver te slaan. Datzelfde seizoen bereikte hij een doel waar hij dertig jaar naar had gestreefd: zijn handicap onder de 10 brengen, tot 9,9, een cijfer dat hij nog steeds aanhoudt.

Dit niveau plaatst hem boven enkele van zijn eigen spelers, zoals Gregor Kobel, Michel Aebischer of Rubén Vargas, en zelfs boven internationale sterren als Christian Pulisic of Erling Haaland. Zijn eerste contact met een golfbal dateert van lang voor zijn eerste balcontact met een voetbalschoen op volwassen leeftijd.

Vennoot in een boxspringmatrassenbedrijf

Het andere grote belang van Yakin ligt bij het slapen. Hij is vennoot in een bedrijf dat boxspringmatrassen produceert en verkoopt, die gecomprimeerd in dozen worden verzonden om transportkosten te drukken. De bondscoach promoot het product met overtuiging: tijdens een familie-vakantie in Turkije bestelde hij meerdere exemplaren en verzekert hij dat hij en zijn gezin nog nooit zo goed hebben geslapen.

Detailgericht en familiegericht

Yakin, de jongste in een gezin met zes halfbroers en -zussen, staat bekend om zijn oog voor detail. In 2021 stuurde hij na een gelijkspel tussen Noord-Ierland en Italië dat Zwitserland indirect hielp bij de kwalificatie voor Qatar 2022, 9,3 kilo Zwitserse chocolade naar Belfast als dank. Thuis houdt hij het echter eenvoudiger: zijn vrouw Anja is vegetariër, waardoor hij geen vlees of vis eet en vaak buitenshuis eet.

Discipline tijdens het WK

Tussen de formaties 3-4-2-1 en 4-2-3-1 die Zwitserland defensieve stabiliteit geven, hanteert Yakin tijdens het WK een duidelijke regel: geen alcohol. Hij baseert dit op eigen ervaring. In 1994 kostte een avond met te veel hem zijn plaats op het eerste WK in de Verenigde Staten onder Roy Hodgson. Vandaag richt hij zich liever op golf en op het zo ver mogelijk brengen van Zwitserland op het wereldkampioenschap.

Tags bij dit artikel