Muhammad Mokaev debuteert in WOW Madrid en houdt de deur open voor een terugkeer naar de UFC

Muhammad Mokaev arriveert in Madrid met onverminderde enthousiasme en de focus op het blijven winnen. De Engelsman van Dagestaanse afkomst, die een ongeslagen record van 15-0 heeft, debuteert dit zaterdag 6 juni in WOW 31 Madrid tegen Jorge Calvo. De afspraak biedt de 25-jarige vechter een unieke kans om actief te blijven terwijl hij zijn contractuele situatie met de UFC oplost.

Mokaev voelt zich thuis in de Spaanse hoofdstad

Na slechts drie dagen in de stad uit Mokaev al zijn enthousiasme over Madrid en Spanje. Hij prijst het aangename klimaat, de mensen die buiten trainen en de ontspannen sfeer in het centrum. “Ik vind het leuk om mensen buiten te zien trainen, hardlopen, fietsen... Het is mooi weer, mensen glimlachen. Ik denk dat het een van de beste plekken is waar ik ben geweest”, zegt hij. De vechter heeft gekozen voor trainingen in de buitenlucht, waarbij hij hardlopen combineert met boksen, en hij plant de komende dagen een bezoek aan een lokale sportschool.

Visumprobleem opgelost: toegang tot de VS tot 2036

Het gevecht komt nadat hij visumproblemen heeft overwonnen die hem verhinderden te vechten bij een Amerikaanse promotie. Nu heeft hij een tienjarige vergunning, waardoor hij zijn carrière zonder onderbrekingen kan plannen. “Ik ga de komende tien jaar een nachtmerrie worden voor de divisie”, zegt hij vol vertrouwen. In plaats van deze zomer naar Dagestan te reizen, koos hij ervoor om de wedstrijd over drie weken aan te nemen om een trainingskamp niet te verspillen.

WOW-productie trekt Mokaev aan door kwaliteit en bereik

Naast het financiële aanbod waardeert de vechter vooral de organisatie van het evenement. Met 39 gevechten tussen amateurs en professionals herkent hij snel de professionaliteit. “Alleen al door het live te zien begrijp je hoe ze uitzenden, hoe de media werken en hoe ze het promoten... Bovendien staan ze op UFC Fight Pass. Ik denk dat het op dit moment een van de beste evenementen van Europa is”, legt hij uit.

Mokaev kiest voor contracten per gevecht terwijl hij wacht op terugkeer naar de UFC

Hoewel hij de mogelijkheid niet uitsluit om de WOW-titel te winnen, blijft zijn prioriteit het oplossen van zijn lopende zaken bij de UFC. Hij wijst lange contracten van vijf of zes gevechten af die hem aan andere organisaties zouden binden. “Het eerste wat ik altijd vraag is of het contract voor één gevecht is”, verzekert hij. Hij heeft al aanbiedingen van PFL en ONE Championship om die reden afgewezen.

Actie en finishes: wat het Spaanse publiek mag verwachten

Het gevecht vindt plaats in het bantamgewicht, een klasse waarin Mokaev het grootste deel van zijn carrière heeft uitgekomen. Het publiek mag “slaguitwisselingen of een finish op de grond” verwachten. “Of het nu via submission of KO is, ik ga mijn beste prestatie leveren”, belooft hij.

Mokaev analyseert zijn vertrek uit de UFC en de gewenste stijl

De Brit wijt zijn vertrek uit de UFC aan de vraag naar een spectaculairdere stijl met meer finishes. “Ze wilden een aantrekkelijkere stijl zien, meer striking, omdat dat geld, highlightvideo’s en views oplevert”, legt hij uit. Ondanks zijn zeven overwinningen en vier finishes vindt hij dat de organisatie iets impactvollers zocht. “Het maakt ze niet zoveel uit dat je ongeslagen bent als je wint op beslissing”, voegt hij toe.

Lof voor Ilia Topuria en analyse van een mogelijke supergevecht

Mokaev spreekt met respect over Ilia Topuria, die hij ziet als een geweldige vechter met krachtige handen en een uitstekend persoon. Over een hypothetisch gevecht tussen Topuria en Islam Makhachev meent hij dat het gewichtsverschil doorslaggevend zou zijn. “Technisch gezien denk ik dat Ilia met iedereen kan concurreren, maar gewichtsklassen bestaan niet voor niets”, besluit hij.