Mr. Irrelevant krijgt releasedatum op eerste kerstdag na topresultaten testvertoningen

Een lang slapend genre keert dit seizoen terug naar de bioscopen. Mr. Irrelevant, een mid-budget sportdrama van Paramount en Skydance, heeft een brede releasedatum op eerste kerstdag gekregen na uitzonderlijk goede testvertoningen.

De film scoorde een zeldzame perfecte 100 onder vrouwen boven de 35, 95 onder mannen boven de 35 en 92 overall. Die cijfers hielpen een van de meest begeerde slots op de kalender te bemachtigen, tussen grote blockbusters zoals het vijfde Avengers-deel, het derde Dune-hoofdstuk en de vierde Jumanji-film.

Verhaal draait om laatste pick van de NFL-draft van 1983

Het project ontstond als pitch van scenarioschrijver Nick Santora, bekend van de populaire Amazon-serie Reacher. Skydance-executives benaderden hem voor ideeën voor sportfilms, waarna hij een verhaal voorstelde over John Tuggle, de running back die als laatste werd gekozen in de NFL-draft van 1983.

Tuggle tekende bij de New York Giants en speelde één seizoen, waarin hij werd uitgeroepen tot Special Teams Player of the Year van het team. Skydance kocht de pitch en haalde Jonathan Levine, regisseur van 50/50 en Warm Bodies, aan boord om de film te regisseren.

Corenswet en May leiden cast in kostenbewuste productie

Superman-ster David Corenswet vertolkt Tuggle, terwijl Isabel May, bekend van Scream 7 en 1883, zijn liefde speelt. De productie had een budget van midden dertig miljoen dollar en werd in Australië opgenomen om kosten te drukken, wat de weg vrijmaakte voor een bioscooprelease.

Samenwerking met NFL markeert eerste bioscooprelease

Mr. Irrelevant is de eerste bioscoopfilm uit de samenwerking tussen Skydance Sports en de NFL die in 2022 werd gestart. Het is ook de eerste Skydance-film die na de fusie door Paramount wordt uitgebracht.

De samenwerking heeft al andere projecten opgeleverd, waaronder een Netflix-documentaire over Dallas Cowboys-eigenaar Jerry Jones, een Amazon Prime-documentaire over Jason Kelce en de Hallmark-film Holiday Touchdown: A Chiefs Love Story.

Sportdrama's kenden lange droogte in de bioscoop

Waargebeurde sportdrama's verdwenen bijna tien jaar lang grotendeels van het grote scherm. Studios richtten zich op dure blockbusters, waardoor films met een budget tussen de 20 en 50 miljoen dollar in een lastig parket kwamen.

Vroegere periodes leverden hits op zoals Miracle, Remember the Titans en The Rookie. Recente voorbeelden die wel in de bioscoop kwamen, zijn vaak ster-gedreven awardsfilms in plaats van breed commerciële releases.

Mid-budget releases tonen tekenen van herstel

Andere mid-budget films deden het recent goed. De R-rated comedies One of Them Days en The Naked Gun overtroffen de verwachtingen in 2025. Studios testen ook weer meer romantische komedies voor de bioscoop na het succes van Anyone But You.

De sterke interesse in NFL-rechten en populaire sportseries als Ted Lasso en The Last Dance heeft zich nog niet volledig vertaald naar speelfilms, maar Mr. Irrelevant wil testen of die momentum ook naar het witte doek kan doorslaan.

Testscores bieden hoop maar concurrentie blijft fel

Testvertoningen geven bemoedigende signalen, maar garanderen geen bioscoopresultaten. De film krijgt stevige concurrentie van grote releases wanneer die later dit jaar in de bioscoop komt.