Al decennia lang heeft China een ongeëvenaarde positie opgebouwd in de mijnbouw, verwerking en productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Dit heeft de VS afhankelijk gemaakt van buitenlandse bronnen voor materialen die essentieel zijn voor voertuigen, windturbines, elektronica en defensiesystemen.
MP Materials werkt aan het herstellen van een volledige binnenlandse keten. Het bedrijf exploiteert de Mountain Pass mine in Californië en voegt nu raffinagecapaciteit toe om de afhankelijkheid van het buitenland te verminderen.
Het herbouwen van capaciteit gaat verder dan het vinden van mineralen. De VS blijft te maken hebben met hoge kosten, beperkte verwerkingsinfrastructuur, onduidelijke prijsmechanismen en een Chinees voordeel dat volgens waarnemers in de industrie ongeveer 25 jaar nodig had om op te bouwen.