José Mourinho krijgt te maken met zijn eerste grote tegenslag op de bank van Real Madrid vlak voor het debuut in de hoogste Europese competitie. De Portugese trainer kan niet beschikken over drie belangrijke spelers voor de openingswedstrijd tegen Inter in het Santiago Bernabéu: Arda Güler, Eduardo Camavinga en Bernardo Silva.
De drie rode kaarten werden uitgedeeld in de vorige editie van de Champions League en volgens de UEFA-regels blijven die schorsingen van kracht, ongeacht de club waar de speler voor uitkomt. Camavinga en Arda Güler zagen rood tegen Bayern München, terwijl Bernardo Silva de rode kaart kreeg tegen Real Madrid zelf toen hij nog voor Manchester City speelde.
Een clubwissel wist de sanctie niet uit. De UEFA-regels bepalen dat een rode kaart in Europese competities de speler volgt, waar hij ook naartoe gaat. Een recent vergelijkbaar geval was dat van Alex Oxlade-Chamberlain, die een schorsing moest uitzitten bij Celtic voor een rode kaart die hij bijna drie jaar eerder had gekregen bij Besiktas.
Artikel 63.01 bepaalt dat elke rode kaart leidt tot minstens één schorsing in de volgende UEFA-clubcompetitie. Artikel 63.05 maakt duidelijk dat gele kaarten elk seizoen worden gereset, maar rode kaarten niet vervallen. Daarnaast stelt artikel 70.01 dat de sanctie automatisch van kracht wordt zonder extra melding.
De afwezigheid van deze drie spelers vormt een groot probleem voor Mourinho, vooral omdat Arda Güler en Bernardo Silva centrale schakels zijn geworden in zijn middenveldschema. Beiden zullen de wedstrijd vanaf de tribune moeten volgen tegen de regerend Italiaanse kampioen.
De Portugese coach zal het elftal moeten samenstellen met Aurélien Tchouaméni en Federico Valverde als belangrijkste alternatieven. Zonder twee spelbepalers en zonder de fysieke inbreng van Camavinga zoekt de trainer snel naar oplossingen voor een eerste zware Europese toets.