José Mourinho krijgt te maken met zijn eerste grote tegenslag aan het begin van het seizoen. Voor het debuut in de Champions League, dat in het Santiago Bernabéu wordt gespeeld tegen de huidige Italiaanse kampioen, kan de trainer drie belangrijke spelers niet opstellen: Arda Güler, Eduardo Camavinga en Bernardo Silva. De drie spelers hebben schorsingen die hen beletten mee te doen aan de eerste Europese wedstrijd van Real Madrid.
De oorzaak van deze afwezigheden ligt in het tuchtreglement van de UEFA. De drie spelers kregen vorig seizoen een rode kaart in hun laatste wedstrijden in de hoogste Europese competitie en, in tegenstelling tot gele kaarten, vervallen rode kaarten niet aan het einde van het seizoen. Camavinga en Arda Güler zitten de rode kaarten uit die ze tegen Bayern zagen, terwijl Bernardo Silva de zijne uitzit die hij nog kreeg toen hij voor Manchester City speelde tegen Madrid.
Van club veranderen wist de schorsing niet weg. De UEFA-regels bepalen dat een rode kaart in Europese competities de speler volgt, ongeacht zijn club. Een recent voorbeeld was Oxlade-Chamberlain, die een schorsing moest uitzitten bij Celtic voor een rode kaart die hij bijna drie jaar eerder kreeg bij Besiktas.
Artikel 63.01 bepaalt dat elke rode kaart minstens één wedstrijd schorsing oplevert in de volgende UEFA-clubcompetitie. Artikel 63.05 maakt duidelijk dat gele kaarten aan het einde van het seizoen vervallen, maar rode kaarten actief blijven. Bovendien geldt volgens artikel 70.01 de schorsing automatisch zonder extra melding.
De situatie zorgt voor een duidelijk probleem voor Mourinho, vooral omdat de drie spelers al belangrijke onderdelen waren van zijn eerste plannen. De afwezigheid van Arda Güler en Bernardo Silva is extra gevoelig, omdat zij deel uitmaken van de centrale assen die de Portugese coach aan het opbouwen is. Beiden zullen het Europese debuut vanaf de tribune moeten volgen.
De trainer moet het middenveld herstellen met Tchouaméni en Valverde. Zonder twee van zijn gebruikelijke spelverdeler en zonder de fysieke inbreng van Camavinga zoekt Mourinho naar spoedoplossingen voor een eerste Europese toets van het hoogste niveau.