Het Santiago Bernabéu applaudisseerde enthousiast aan het einde van de middag. De Real Madrid van José Mourinho bood een overtuigende versie tegen Málaga, net gepromoveerd naar de Primera, en behaalde een comfortabele overwinning die dient om het vertrouwen terug te winnen na twee onregelmatige seizoenen.
Jude Bellingham was de grote protagonist. De Engelsman beheerste het middenveld, ontliep meerdere verdedigers en scoorde een prachtige goal die de score opende. De treffer, na controle van de VAR goedgekeurd, kwam na een individuele actie van hoge kwaliteit en maakte duidelijk dat de middenvelder het vertrouwen en de souplesse van zijn eerste maanden bij de club heeft teruggevonden.
De rechtsback leverde voortdurend kwaliteit en gevaar vanaf de flank. Een precieze voorzet stelde Kylian Mbappé in staat om het derde doelpunt met een volley te maken. Eerder had een kopbal van Bellingham al een eigen doelpunt veroorzaakt dat de voorsprong vergrootte. De stand weerspiegelde een eerste helft van duidelijk dominantie van Madrid, dat geduld en snelheid combineerde wanneer nodig.
Het team uit Málaga, onder leiding van Funes en met meerdere eigen jeugdspelers in de basis, zakte niet in na de aanvankelijke storm. In de tweede helft wist het de statistieken gelijk te trekken en creëerde het gevaarlijke kansen, vooral via Larrubia en Chupe. De nieuwkomer toonde persoonlijkheid en reactievermogen dat de eigen aanhang hoop geeft.
De Portugese coach koos voor een opstelling met rotaties en hield spelers als Valverde en Vinicius in de basis. De collectieve druk en het werk van Brahim en Cucurella in de tweede helft hielpen het duel onder controle te houden. Mourinho maakte de wissels niet op en maakte duidelijk dat hij de inspanning van de groep hoger waardeert dan individuele prestaties.
Het Bernabéu vertrok tevreden. Madrid heeft tekenen van verbetering laten zien en Bellingham lijkt weer de speler te zijn die bij zijn komst indruk maakte. Vrijdag in La Cartuja wacht een zwaardere test om deze koerswijziging te bevestigen.