Mourinho keert terug bij Real Madrid omringd door oude bekenden in de kleedkamer

De Portugese coach herenigt zich met verschillende spelers en stafleden die eerder met hem samenwerkten.

De Real Madrid die José Mourinho vanaf 13 juli zal leiden, vertoont meer continuïteit dan het lijkt. Achter de nieuwe aanwinsten en rugnummers schuilt een netwerk van eerdere relaties die verschillende spelers verbinden met de Portugese coach of onderling. De selectie die deze zomer ontstaat, functioneert meer als een hereniging van bekende gezichten dan als een totale heropbouw.

Mourinho haalt Dean Huijsen terug na diens periode bij Roma

Mourinho zelf wees als eerste op deze connecties. Tijdens een kerstdiner belde hij Dean Huijsen toen de verdediger nog maar 18 was en amper tien minuten in de Serie A had gespeeld, om hem over te halen naar Roma te komen. De speler herinnerde zich dat moment tijdens zijn officiële presentatie bij de Koninklijke: "Ik zat aan het kerstdiner met mijn familie toen Mourinho me belde. Als Mourinho belt, moet je luisteren. Ik zal hem eeuwig dankbaar zijn."

Thibaut Courtois en de hereniging met de coach van Chelsea

Een andere opvallende hereniging wacht Mourinho met Thibaut Courtois. De Belgische doelman werd in 2014 door de coach naar Chelsea gehaald. Samen wonnen ze de Premier League en de League Cup in een relatie die gekenmerkt werd door spanningen en herstel. Mourinho zette hem op de bank wegens te veel voorzetten, waarna Courtois met cruciale reddingen het team hielp.

Sami Khedira keert terug als assistent na zijn periode als speler

In de technische staf duikt Sami Khedira weer op, nu als assistent. De Duitser kwam in 2010 naar Madrid na een directe oproep van Mourinho en beschouwt dat als het beste wat hem in het voetbal is overkomen. Zijn terugkeer betekent een dubbele hereniging: met de club en met de man die hem destijds aantrok.

Bernardo Silva en Kylian Mbappé herbeleven hun samenwerking bij Monaco

Een van de opvallendste terugkomsten is die van Bernardo Silva, die zijn band met Kylian Mbappé nieuw leven inblaast die tussen 2015 en 2017 bij Monaco ontstond. Daar speelden ze 44 wedstrijden samen, wonnen ze de Ligue 1 en bereikten ze de Champions League-halve finale. Silva gaf vijf assists aan de jonge Fransman en ontving er een terug. Nu komen ze samen met meer ervaring en maturiteit.

Ibrahima Konaté sluit aan bij de Franse kern en Trent Alexander-Arnold

De centrale verdediger Ibrahima Konaté komt terecht in een vertrouwde omgeving. Hij heeft vier jaar samenspel met Trent Alexander-Arnold bij Liverpool en voegt zich bij de Franse groep met Mbappé, Aurélien Tchouaméni, Ferland Mendy en Eduardo Camavinga. Dat tricolore blok functioneert binnen de kleedkamer als een eigen mini-team.

Denzel Dumfries treft Roberto Merella in de technische staf

De Nederlandse vleugelverdediger Denzel Dumfries deelt geen direct verleden met de spelers, maar wel met analist Roberto Merella. Merella werkte al bij Inter toen Dumfries in Milaan arriveerde en volgde Mourinho daarna naar verschillende clubs tot aan Madrid. De hereniging vindt plaats in de stafkamers en op het tactiekbord in plaats van op het veld.