José Mourinho is weer gaan zitten tegenover de media als trainer van Real Madrid. Dat deed hij in een uitgebreide verschijning vol directe boodschappen: twintig vragen in tweeënveertig minuten die zijn eerste officiële persconferentie markeren na zijn terugkeer op de witte bank.
De Portugees, die tot 2029 heeft getekend en dertien jaar na zijn eerste periode terugkeert, straalde een rustiger beeld uit zonder zijn gebruikelijke directheid te verliezen. Hij benadrukte de verantwoordelijkheid om de club te vertegenwoordigen, de eisen die hij aan de kleedkamer heeft gesteld en de noodzaak om belangrijke competitieve waarden terug te winnen.
Over de eerste competitietegenstander was de coach duidelijk. “Het is een goed team. Teams die al lang dezelfde trainer hebben, zijn goed voorbereid. Ze spelen goed en met ambitie. Ik vond hun eerste wedstrijd erg mooi en daar staan ze, met drie punten in de stand en een blije aanhang. We zijn voorbereid op wat we gaan tegenkomen”.
Gevraagd naar zijn eigen toestand antwoordde Mourinho kalm: “Ik voel me goed. Het is de eerste officiële wedstrijd van het seizoen. Ik ben rustig. Het is gewoon een seizoen en een wedstrijd meer”. Hij legde uit dat de selectie na de voorbereiding met verschillende werkbelastingen arriveert en dat hij voor iedereen aangepaste trainingen heeft voorbereid.
Wat de blessures betreft, verduidelijkte de trainer dat de langdurige afwezigen van vorig seizoen over een week nog niet beschikbaar zijn. De enige speler die voor het debuut is afgekeurd, is Endrick, die een lichte spierklacht heeft. Daarentegen traint Tchouameni alweer met de groep en zal extra sessies doen om zijn herstel te versnellen.
De Portugees weigerde over druk te praten en sprak liever over adrenaline: “Ik zou het geen druk noemen, maar adrenaline die komt en positief is. Ik wil die en als ik die op een dag niet voel, klopt er iets niet”. Hij sprak volledig vertrouwen uit in het geleverde werk en in de ambitie van de spelers.
Over de woorden van Diomande zei Mourinho dat het een uitdrukking is die hij waardeert en die voor het hele team geldt: “Ik sta klaar om te sterven voor mijn groep en voor Real Madrid”. Hij benadrukte dat hij een zeer toegewijd, hecht en groeiend team ziet, al erkent hij dat geen enkel team perfect is.
Over het afgelopen seizoen legde Mourinho uit dat hij met informatie kwam maar besloot vanaf nul te beginnen. Hij verzekerde dat zowel Tchouameni als Valverde hem vanaf de eerste dag normaliteit en rust hebben overgebracht.
Over de contractverlenging van Vinicius toonde de trainer rust: “Het nieuws was geen verrassing. Mijn eerste vraag was: ‘Wil deze blijven of niet?’. Op dat moment werd ik helemaal rustig”. Hij definieerde succes van het seizoen aan de hand van resultaten en was stellig: “Een seizoen bij Real Madrid zonder trofeeën afsluiten is geen succesvol seizoen”.
Mourinho bevestigde dat drie spelers uit de eigen jeugd morgen op de bank zitten: Rivas, Cestero en Ciria. Met meerdere langdurige afwezigen heeft hij gekozen om kansen te geven aan de jonge spelers van La Fábrica en verzekerde hij dat de deur voor velen meer openstaat.
De coach benadrukte dat het team als een blok moet werken, niet-onderhandelbare afspraken moet nakomen en frustrerende momenten moet overwinnen. Hij legde uit dat de eerste wedstrijd de eerste individuele teleurstellingen zal brengen en dat de groep die moet leren managen om tot het einde te kunnen strijden.