José Mourinho heeft de afgelopen weken zijn toon aangepast en een meer confronterende houding aangenomen. Een maand geleden verklaarde hij zich rustiger en emotioneel meer in controle te voelen dan in eerdere periodes, en die kalmte was zichtbaar in zijn persconferenties, waar hij zelfs reflectief overkwam bij journalisten die kritisch waren tijdens zijn eerste periode bij de club.
Alles veranderde na de controversiële arbitrage in de derby. Hoewel hij al waarschuwingen had gegeven na de nederlaag tegen Betis, toonde de Portugees in het Metropolitano een vel papier met de afbeelding van de tackle op Valverde. "Ik dacht dat de dingen waren veranderd en niet meer zoals vroeger, maar ze legden me uit dat dat niet zo was", verklaarde hij toen, wat een keerpunt markeerde.
De persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Villarreal bevestigde de koerswijziging. Naast de scheidsrechters nam de trainer de pers opnieuw op de korrel. De controverse ontstond door het herstel van Mbappé buiten Valdebebas. Mourinho beschuldigde de journalisten direct van een "ridicule" campagne en waarschuwde dat het uitjouwen in het Bernabéu een overwinning voor hen zou betekenen.
Zijn optreden vanaf de zijlijn tegen Villarreal versterkte deze nieuwe houding. Mourinho, die tot dan toe rustiger bleef, stond bijna altijd op en uitte zijn klachten met overtuiging tegen de vierde official. Hij gleed zelfs uit toen hij bruusk opstond en het veld in sprong na een harde tackle van Foyth op Mbappé. De trainer kreeg een gele kaart die zijn strijdlust niet temperde.
Het meest kenmerkende beeld van de oude Mourinho kwam met het doelpunt van Vinicius. De trainer rende veertig meter in een gebaar van euforie naar de hoek om met de spelers te vieren. Na afloop van de wedstrijd koos hij ervoor niet in de persruimte te verschijnen, een beslissing die werd gezien als een preventieve maatregel om sancties te vermijden. In tegenstelling tot zijn eerste periode, toen hij Karanka liet spreken, nam niemand zijn plaats in.
Mourinho wil dat alle verantwoordelijkheid op zijn schouders rust wanneer Real Madrid moeilijkheden ondervindt. Deze tactiek dient om de spelers te beschermen en te voorkomen dat kritiek zich richt op de tekortkomingen van het team. Tegelijkertijd helpt het identificeren van vijanden om het publiek in het Bernabéu rond een gemeenschappelijk doel te verenigen. De tijd zal leren of deze benadering vruchten afwerpt, terwijl de club blijft strijden op alle fronten en de eindbalans van het seizoen de beoordelingen zal bepalen.