De Real Madrid versloeg de Villarreal in een wedstrijd die verder ging dan de drie behaalde punten. De rode kaart voor Vinícius Júnior, de felle protesten van de bank onder leiding van José Mourinho en in totaal zes gele kaarten plus één rode voor de witte formatie zorgden voor een klimaat van maximale spanning dat de Portugese trainer zorgvuldig wil managen.
Mourinho ging in seconden over van het vieren van wat de 2-0 leek samen met Vinícius naar het hoofd in de handen na de annulering van de goal door de VAR en de daaropvolgende rode kaart voor de Braziliaan. Vanaf dat moment veranderde de wedstrijd in een reeks voortdurende klachten, waarbij de bank het volume opzette en Madrid zich met een man minder moest verdedigen.
Villarreal-verdediger Juan Foyth vatte de situatie na het eindsignaal samen: "Als je bij elke actie iets eist... De scheidsrechter is een mens en kan een fout maken".
Na de wedstrijd koos Mourinho ervoor geen interviews te geven. Het besluit, zo meldde MARCA, was bedoeld om uitspraken te vermijden die tot een schorsing zouden kunnen leiden en zijn aanwezigheid bij het Clásico in gevaar zouden brengen. De coach gaf de voorkeur aan stilte boven het aanwakkeren van een controverse die aan het einde van de wedstrijd nog volop leefde.
In de kleedkamer van Real Madrid ging de vreugde over de drie punten gepaard met een gevoel van onrechtvaardigheid over enkele arbitragebeslissingen. Mourinho beseft echter dat die boosheid, hoe begrijpelijk ook, een tweesnijdend zwaard kan worden als ze het gedrag en de prestaties van zijn spelers beïnvloedt.
De rode kaart voor Vinícius Júnior illustreert duidelijk de risico’s. De Braziliaan bood zijn excuses aan aan zijn teamgenoten en het publiek, maar het scheidsrechtersverslag opent de deur voor een mogelijke schorsing die hem belangrijke wedstrijden kan kosten. Mourinho wil niet dat het team vergeet wat er is gebeurd, maar wel dat het de frustratie kanaliseert zonder de concentratie te verliezen of in protesten te vervallen die meer kaarten en vermoeidheid opleveren.
Met een veeleisend seizoen voor de boeg en cruciale wedstrijden in het vooruitzicht kan Real Madrid zich niet veroorloven dat elk controversieel moment uitmondt in een spiraal van spanningen en schorsingen. De reactie van het team moet, volgens de coach, op het veld plaatsvinden.