Real Madrid begon het competitieseizoen met een krappe 2-1 overwinning op Espanyol in het RCDE Stadium. José Mourinho keerde terug op de bank van de Madrilenen en koos voor een 4-2-3-1 formatie die vanaf het begin Jude Bellingham, Kylian Mbappé en Vinicius Júnior bevatte, met Arda Güler als aanvallende middenvelder en zonder Arda in de basiself ondanks zijn goede recente vorm.
De wedstrijd begon met veel intensiteit. Arda Güler was in de eerste helft de spil in de beste acties van Madrid: hij veroverde de bal in de openingsseconden en gaf de assist op Bellingham voor de 0-1 met een precieze voorzet op de eerste paal. De Turk creëerde ook gevaar met passes in de diepte en voorzetten die Espanyol alert hielden.
Espanyol maakte al snel gelijk dankzij een volley van Cala na een slechte uittrap van Madrid. Courtois kon de 1-1 niet voorkomen. In de verdediging vielen spelers als Konaté en Dumfries op door hun stevigheid, al verloor het witte team samenhang in het middenveld en liet het gevaarlijke counters toe.
In de tweede helft nam Mourinho meerdere wissels, waaronder de invalbeurt van Carlos Espí voor Bellingham. De Spanjaard, die net was overgekomen, profiteerde van een actie in de zestien om de 1-2 definitief te maken met een controle en afwerking die geen pardon kende. Madrid leunde op de uitbraken van Bellingham en de kwaliteit van Arda Güler om kansen te creëren, al miste het team automatismen in de aanval.
Bellingham was de beste speler van de wedstrijd met een hoge beoordeling voor zijn dribbels en aanwezigheid in de zestien. Arda Güler scoorde ook een 8 voor zijn vermogen om gevaar te scheppen. Vinicius had het moeilijker en eindigde met een lage beoordeling na omstreden acties en gebrek aan scherpte. Mbappé creëerde kansen maar faalde op cruciale momenten. Mourinho erkende dat het team de intensiteit van de pressing en de defensieve samenhang moet verbeteren voor de komende wedstrijden.