Taylor Frankie Paul en Mikayla Matthews, twee centrale figuren in de Hulu-realityserie The Secret Lives of Mormon Wives, hebben de afgelopen weken scherpe opmerkingen uitgewisseld via Instagram Stories en reactiesecties. De heen-en-weer gaat over beschuldigingen van huiselijk geweld en seksueel misbruik in de kindertijd, waardoor andere castleden moeten navigeren tussen wisselende allianties.

Ruzie escaleert na grensverklaring

Het conflict bereikte een kookpunt toen Matthews een lang bericht op haar Instagram Stories plaatste waarin ze aangaf grenzen te stellen met Paul. In de post vergeleek ze haar eigen gezondheidsproblemen en huidklachten met Pauls turbulente relatie met ex Dakota Mortensen, waarin eerder beschuldigingen van huiselijk geweld zijn geuit. Paul reageerde fel en de twee ontvolgden elkaar snel.

Beide vrouwen bleven het geschil adresseren via extra Stories en reacties. Drama-accounts zoals The Mormon Wives Report en Secret Lives HQ versterkten elke nieuwe ontwikkeling voor hun volgers.

Productiepauze na beschuldigingen van huiselijk geweld

Het persoonlijke conflict komt tegen de achtergrond van productieproblemen. De opnames voor seizoen vijf werden stopgezet na een vermeend incident van huiselijk geweld in februari tussen Paul en Mortensen. Toen details in maart naar buiten kwamen, uitten verschillende castleden naar verluidt bedenkingen over het doorgaan met Paul. ABC annuleerde later haar geplande Bachelorette-seizoen na het uitlekken van een video uit 2023 waarin ze barkrukken naar Mortensen gooit.

Hulu maakte op 21 april bekend dat de opnames waren hervat, maar de line-up ziet er duidelijk anders uit. Paul staat momenteel niet voor de camera’s, al geven ingewijden aan dat producenten hopen dat ze later weer aansluit. Jen Affleck is begonnen met opnames voor een nieuwe spin-off in Orange County, terwijl Whitney Leavitt de hoofdserie heeft verlaten. Mayci Neeley, Jessi Draper, Miranda Hope en Layla Taylor zijn momenteel de meest zichtbare castleden die de show publiekelijk promoten.

Castleden kiezen nieuwe kampen

De online ruzie heeft duidelijke scheidslijnen veroorzaakt. Draper, die zelf met een scheiding bezig is, steunde Paul publiekelijk en kreeg steun terug. Die houding heeft Drapers vriendschap met Matthews onder druk gezet, die Pauls posts en Drapers aanhoudende loyaliteit als schadelijk beschouwt. Neeley uitte frustraties over Paul in reactiesecties, waarna Paul haar ontvolgde.

De toon werd donkerder toen Paul een TikTok-video deelde waarin een creator zich afvroeg hoe Matthews kan pleiten tegen seksueel misbruik in de kindertijd terwijl ze volgens de maker met haar eigen dader getrouwd zou zijn. Matthews heeft haar misbruik in de kindertijd in de serie besproken; ze ontmoette haar man Jace Terry op haar 16e toen hij 21 was en raakte kort daarna zwanger.

Gevoelige onderwerpen verhogen de inzet voor realityserie

Beide vrouwen hebben nu via openbare posts gesproken over zeer persoonlijke onderwerpen als huiselijk geweld en seksueel misbruik, in plaats van via gesprekken voor de camera. De serie heeft eerder haar reputatie opgebouwd met openhartige omgang met zulke kwesties en ontving een Emmy-nominatie na het debuutseizoen dat begon rond Pauls arrestatie in 2023. Nu grote ontwikkelingen zich off-camera voordoen tijdens de productiepauze, staan producenten voor de uitdaging om gemiste gebeurtenissen samen te vatten in een beperkt aantal afleveringen.

Paul blijft online actief, terwijl Matthews af en toe commentaar geeft. Vertegenwoordigers van Paul, Matthews, Draper en Neeley hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.