Morgan Spector portretteert de echte roofridder Jay Gould in hbo's The Gilded Age

De stijgende bekendheid van de acteur en de historische wortels van zijn staalmagnaatpersonage in het periodedrama.

Hbo heeft tal van lovend ontvangen series geproduceerd, maar sommige uitschieters krijgen minder aandacht dan giganten als The Sopranos of Game of Thrones. Een daarvan is het lopende historische drama The Gilded Age, dat in 2022 in première ging en de intense klassenverschillen in het New York van de late negentiende eeuw verkent.

Klassenoorlog en ambitie van nieuw geld sturen het verhaal

Het verhaal volgt de botsing tussen gevestigde oude geld-families en ambitieuze nieuwkomers in de jaren 1880. Seizoen 1 opent in 1882 met de wees Marian Brook, gespeeld door Louisa Jacobson, die in de stad arriveert om bij haar tantes te wonen en verstrikt raakt in het leven van haar rijke buren. Seizoen 2 speelt zich af in 1883 en richt zich op Bertha Russells streven naar het nieuwe Metropolitan Opera House, terwijl haar man George te maken krijgt met arbeidsproblemen in zijn grote staalfabriek.

Critici prijzen de serie als oprecht escapisme dat de weelde en sociale dynamiek van het tijdperk goed weergeeft. De cast bestaat uit bekende namen als Carrie Coon, bekend van rollen in Avengers: Infinity War en The White Lotus, en de ervaren Christine Baranski uit films als The Birdcage en Mamma Mia!.

Morgan Spectors gestage opmars door televisie en film

Morgan Spector heeft in twee decennia een omvangrijk oeuvre opgebouwd zonder altijd meteen naamherkenning te hebben. Zijn vroege optredens omvatten gastrollen in Law & Order: Criminal Intent en een rol in M. Night Shyamalans The Last Airbender. In de jaren tien kreeg hij korte maar opvallende verhaallijnen in Orange Is the New Black, Boardwalk Empire en Person of Interest.

Latere hoogtepunten zijn zijn hoofdrol als Kevin Copeland in de kortstondige 2017-bewerking van Stephen Kings The Mist. Daarna volgden een negen afleveringen durende rol in Homeland in 2018 en een gastrol in Suits, die in 2023 hernieuwde populariteit kreeg op Netflix. Andere credits zijn de een seizoen durende Suits-spin-off Pearson, de alternatieve-geschiedenis-serie The Plot Against America en een bijrol in de true-crimefilm Boston Strangler naast Carrie Coon. Recente projecten zijn de Netflix-serie Black Rabbit en de thriller The Drop.

George Russell is losjes geïnspireerd op de historische tycoon Jay Gould

Spectors personage George Russell is geen directe weergave van één echt persoon, maar put losse inspiratie uit Jay Gould, een vooraanstaande spoorwegmagnaat en een van de oorspronkelijke roofridders. De serie verzint de familie Russell, maar neemt af en toe historische figuren op voor extra kleur.

Gould begon als boekhouder en landmeter voordat hij investeerde in een leerlooierij en ijswinning, wat leidde tot zijn spoorwegimperium. De term roofridder ontstond rond de eeuwwisseling om zulke industriëlen te beschrijven.

All this revolutionizing effort is branded with the motive of private gain on the part of the new captains of industry. To organize and exploit the resources of a nation upon a gigantic scale, to regiment its farmers and workers into harmonious corps of producers, and to do this only in the name of an uncontrolled appetite for private profit.

— Matthew Josephson, The Robber Barons: The Great American Capitalists 1861-1901

The Gilded Age is te streamen op Max.

Tags bij dit artikel